base 镜像有两层含义：
不依赖其他镜像，从 scratch 构建。
其他镜像可以之为基础进行扩展。
所以，能称作 base 镜像的通常都是各种 Linux 发行版的 Docker 镜像，比如 Ubuntu, Debian, CentOS 等。
我们以 CentOS 为例考察 base 镜像包含哪些内容。
下载镜像：
docker pull centos
查看镜像信息：
镜像大小不到 200MB。
等一下！
一个 CentOS 才 200MB ？
平时我们安装一个 CentOS 至少都有几个 GB，怎么可能才 200MB !
相信这是几乎所有 Docker 初学者都会有的疑问，包括我自己。下面我们来解释这个问题。
Linux 操作系统由内核空间和用户空间组成。如下图所示：
rootfs
内核空间是 kernel，Linux 刚启动时会加载 bootfs 文件系统，之后 bootfs 会被卸载掉。
用户空间的文件系统是 rootfs，包含我们熟悉的 /dev, /proc, /bin 等目录。
对于 base 镜像来说，底层直接用 Host 的 kernel，自己只需要提供 rootfs 就行了。
而对于一个精简的 OS，rootfs 可以很小，只需要包括最基本的命令、工具和程序库就可以了。相比其他 Linux 发行版，CentOS 的 rootfs 已经算臃肿的了，alpine 还不到 10MB。
我们平时安装的 CentOS 除了 rootfs 还会选装很多软件、服务、图形桌面等，需要好几个 GB 就不足为奇了。
base 镜像提供的是最小安装的 Linux 发行版。
下面是 CentOS 镜像的 Dockerfile 的内容：
第二行 ADD 指令添加到镜像的 tar 包就是 CentOS 7 的 rootfs。在制作镜像时，这个 tar 包会自动解压到 / 目录下，生成 /dev, /proc, /bin 等目录。
注：可在 Docker Hub 的镜像描述页面中查看 Dockerfile 。
支持运行多种 Linux OS
不同 Linux 发行版的区别主要就是 rootfs。
比如 Ubuntu 14.04 使用 upstart 管理服务，apt 管理软件包；而 CentOS 7 使用 systemd 和 yum。这些都是用户空间上的区别，Linux kernel 差别不大。
所以 Docker 可以同时支持多种 Linux 镜像，模拟出多种操作系统环境。
上图 Debian 和 BusyBox（一种嵌入式 Linux）上层提供各自的 rootfs，底层共用 Docker Host 的 kernel。
这里需要说明的是：
base 镜像只是在用户空间与发行版一致，kernel 版本与发行版是不同的。
例如 CentOS 7 使用 3.x.x 的 kernel，如果 Docker Host 是 Ubuntu 16.04（比如我们的实验环境），那么在 CentOS 容器中使用的实际是是 Host 4.x.x 的 kernel。
① Host kernel 为 4.4.0-31
② 启动并进入 CentOS 容器
③ 验证容器是 CentOS 7
④ 容器的 kernel 版本与 Host 一致容器只能使用 Host 的 kernel，并且不能修改。
所有容器都共用 host 的 kernel，在容器中没办法对 kernel 升级。如果容器对 kernel 版本有要求（比如应用只能在某个 kernel 版本下运行），则不建议用容器，这种场景虚拟机可能更合适。
转自 https://www.cnblogs.com/kb342/p/7649598.html