随着被微软收购，最近一年间，Xamarin的火爆程度与日俱增。免费、更好的VS2015集成、更好的模拟器，甚至，在windows上运行和调试iOS平台程序，让我这样接触了十几年.NET平台的老司机，即使工作中没有直接应用，也忍不住想要一探究竟。
搭建开发环境
工欲善其事，必先利其器。首先，我们需要一个完美的开发环境。要怎么才“完美”呢？我想至少要达到以下三点：
- 完美的Visual Studio集成
- 高效易用的Android和iOS模拟器
- 可视化UI设计
安装Xamarin
Xamarin的Visual Studio插件，现在已经是VS2015各版本的一个可选组件，这方面的安装和集成不是问题。不过，一般VS的安装程序默认安装的都不是最新版本。要升级到最新版本，官方方案是下载那个Xamarin官网的在线安装程序；或者，也可以在已安装Xamarin插件的VS2015的Options/Xamarin/Others中进行升级。
然而，国内的网络环境几乎没法下载更新。变通的办法是，可以用Fiddler这样的工具，抓到Xamarin的安装升级程序企图下载的安装包的URL，然后，通过例如百度云等提供的离线下载功能来下载，然后手动在本地安装。
另一个问题是，上述插件装完，如果企图编译Android项目的，在国内环境，多半会遇到“m2repository目录中相关文件找不到”这样的错误，这是因为，在编译Android项目时，它会企图从google的网站下载这些m2repository的package，然后，国内网络认为并没有google这个网站，大家都懂的，FQ下载速度也不稳定，有时一个package就要几百M。baidu了好一阵，后来找到有某位同学share的一个手动安装包，可惜我不记得出处了，当时只是转存到自己的百度云了，如果，谁知道，请告知，我一定会追加注明。
这里是我的百度云上的一个share，包含了当前最新的Xamarin的Windows和MacOS相关的安装包，和包括上面提到的这个m2repository手动安装包：
http://pan.baidu.com/s/1o8GqgNS 密码：oeoa
Android模拟器
选择一：
Xamarin的VS插件本身包含了官方的Android SDK及其模拟器，不过，在windows平台上，想要较好的性能，模拟器必须配置使用x86核心的CPU，并且安装Intel® HAXM启用硬件虚拟化加速。
选择二：
Visual Studio 2015的安装程序，同时提供了一个基于Hyper-V的Visual Studio Emulator for Android，性能非常不错。不过，Hyper-V和Intel® HAXM不能同时启用。一旦启用Hyper-V，widnows会禁止其他app使用CPU的虚拟化加速功能。所以，只能二选一。
iOS模拟器
iOS模拟器可以在Windows上跑，但是，还是同时需要一台Mac机器，或者一个Mac虚拟机来进行真正的编译和背后的模拟器服务的运行。关于虚拟机安装，建议使用VMWARE，网上相关的文章不少，这里就不过多介绍了。不过，安装最新的Xcode8需要MacOS v10.11.6以上版本。目前最新版本的Xamarin iOS组件可以阉割运行于Xcode7（iOS项目的link选项不能选Don't link，否则无法运行），不过需要Xcode8才能完美运行所有功能。另外，因为开启了Hyper-V以后VMWARE里面不能跑x64的系统，而新版的OSX都只有x64版了，所以，实际上，还是必须关闭Hyper-V才能运行。所以，虽然我很喜欢Visual Studio Emulator for Android，也只能忍痛不用了。
一旦在MacOS中安装好Mono MDK和Xamarin ios组件，并打开MacOS的远程控制允许远程server进行ssh连接，就可以在VS2015中配置iOS模拟器了。配置成功以后，就可以在Xamarin的iOS项目中，指定部署到iOS模拟器了。不过默认情况下，iOS模拟器运行时是运行在MacOS端的，别急，可以安装下面这个iOS Simulator for Windows，让iOS模拟器的UI运行在Windows端。
可视化UI设计
Xamarin的UI设计，现在有两大类别，一类是如Xamarin Android/iOS这样，只能用于特定平台的UI。这类UI几乎是原生Android和iOS的简单封装，所以不具通用性，不过Xamarin本身就已经提供对其很好的可视化设计功能，但是这种UI无法跨平台共享相关的代码；另一类，也是真正能体现Xamarin跨平台价值的，就是基于Xamarin Forms和xaml的UI，这类UI设计可以真正的跨平台共享UI代码，但是，目前，Xamarin提供的Vasual Studio插件还不能进行很好的预览支持。幸好，有一些做得不错的第三方插件，评估了好几个后，觉得最好用的是Gorilla Player，这也是一个免费工具，不过并不开源。
Gorilla Player的运行效果如下，可以在编辑Xamarin Forms的xaml时，在多个device或者模拟器里实时预览UI效果：
至此，开发环境，基本搞定。
Xamarin开发框架的选择
语言和开发工具，是进行任何软件开发的基础。但是，没有好的框架，开发效率往往事倍功半。在决定一个框架之前，我过了一遍这本官方的教程Creating Mobile Apps with Xamarin.Forms Book First Edition，大概列一下面一些要点——如果我自己要设计一个Xamarin的架构，大概会怎么做呢？
- 首先，我一定会选用Portable Class Library（PCL）类型的项目，来共享跨平台代码，包括UI代码；
- 接着，我需要尽可能使用Mvvm模式，来管理UI组件的数据和事件绑定，并且简化UI层的单元测试；
- 然后，UI设计必须基于xaml和Xamarin Forms，方便预览和隔离UI和后端代码；
- 最后，为各种通用功能，比如，SplashPage，Audio Play，DB Access，我会做一些类库，这些类库应该包含PCL格式的共享代码，还应该包含各平台的特殊实现；
评估了一些现有的框架，发现数量不少，不过大多数都还在比较早期阶段，很少有基于Xamarin Forms的，尤其是基于xaml版的Forms。直到找到MvvmCross。他的较早版本也是不支持Xamarin Forms的，不过，现在已经有了MvvmCross-Forms，这个repo的Samples目录包含了很好的示例。
那么，MvvmCross和MvvmCross-Forms提供了哪些框架别的功呢？
- 首先，它的名字都叫Mvvm了，当然，它的所有UI模块都是基于ViewModel的，它强制要求每个逻辑页面都必须有一个ViewModel，甚至连页面跳转时指定的也不是页面名字，而是ViewModel；
- 当结合使用MvvmCross-Forms时，对应于每一个ViewModel，有一个xaml格式的标准Xamarin Forms页面，每个xaml默认绑定到对应的ViewModel；
- 它提供了一个IoC容器实现，替代功能薄弱的Xamarin官方提供的DependencyService，支持Fluent形式的DI配置，更好的管理各种业务Model和Service；
- 它的模版封装了Xamarin官方模版中一般存在于Shared项目的App.cs，提供了一个它自己的封装版本，实现更完善的DI功能；
- 在每个Android、iOS项目中，它的模版提供了一个通用SplashScreen实现和一个Setup.cs文件，用于项目的初始化；
- 它提供了一个很好的跨平台插件架构，已经有很多官方和社区提供的插件，也很容易添加各种跨平台的插件功能；
总体上说，它几乎完美符合我心目中的期望的所有功能，甚至超出预期。使用它的模版进行跨平台开发，在绝大多数情况下，只需要写ViewModel+xaml和对应的业务Model和Service，开发效率极大的得到提升。再结合前面提到的Gorilla Player的xaml多平台UI设计和实时预览功能。整个开发过程，想必是会非常舒畅的！
因为才刚玩了几天，还没深入了解MvvmCross的一些实现细节，上面的介绍，还是更多的停留在表面的功能上，也十分可能有所疏漏，欢迎批评指正。后续有时间会对MvvmCross的架构做一些更深入分析。
Update 1 (2016-10-14): 如何修复VS2015启动时的“XamarainShellPackage did not load correctly”错误？
在一台Win10机器上新装VS2015，并升级Xamarin for VisualStudio后，每次打开VS2015报“XamarainShellPackage did not load correctly”等package不能load错误。修复办法，在控制面板的添加删除程序中手动反安装Xamarin。然后，在VS2015安装程序中修复安装VS2015。最后，手动安装最新的Xamarin for VisualStudio msi安装包。打开VS2015就不再抱错了，新版的Xamarin开发工具也能正常运行了。
Update 2 (2016-10-16): 如何加速Android SDK Manager的下载和更新？
默认情况下，Android SDK Manager从https://dl-ssl.google.com下载所有的更新。但是dl-ssl.google.com在国内常年被墙无法访问，但非https的dl.google.com域名却没有被封，而且速度飞快。我们可以设置Android SDK Manager的选项，强制指定让它从dl.google.com下载所有的更新：