关于物联网是否还是新鲜事物的争论一直不休。支持者惊讶于它推陈出新的理念思路和对未来的野心；看衰者着眼于它内在技术的平淡无奇，以及未来的不确定性。
从这个角度来讲，第四次科技革命的潜力值得期待。并且，这种潜力在一些行业中，已经走在被验证的路上。其中走的最快、看的最远、同时最具规模和说服力的，非工业领域莫属。那么，工业物联网如今走到了什么阶段？两者的结合是如何相互提升彼此的？这些实践成果或能为物联网看衰者、观望者增添些信心。
对于工业而言，物联网的出现像是一道悬而未决的难题忽然遇到新公式。于是，这个公式便以多种方式被尝试、解读和利用。那么，新公式能否解开旧难题呢？
物联网让工业重新定义roadmap
确切的说，工业领域的根本诉求是简单粗暴的：降低成本、提高产能。然而如何达到，工业探索多年，经历了三次革命，总结了PLM、ERP、数字化工厂等管理手段，却依然受困于手段单一、方式分散、以及具体工业水平，未能触及到工业目标的内核。于是，第四次工业革命身怀大数据、云平台、人工智能等多项绝技低调登场。
开始，玩家们会说：物联网时代，得数据者得天下。于是，制造业者们纷纷将重心砸向设备数据联网和互联互通。对，这是之前工业数字化的延伸；
后来，玩家们会说，平台为王。于是工业领域又掀起一轮云平台数量的疯涨，无论处于哪层、规模如何、能力怎样，对外统一口径，都要分得工业云平台大市场的一杯羹。至此，工业找到了以数据为基本单位的全新“存在”方式；
然后，玩家们又说，数据的价值在于挖掘。不能被深度分析的大数据堪比数据洪流和数字化灾害，于是，工业玩家们开始寻求大数据分析技术、人工智能的加持，而由于后者的技术门槛较高，要考量能否切实为工业流程带来实际成效，更关乎平台的整体战略思路，因此这一阶段之战，已有大批突围和淘汰的筛选。
而如今，新的问题又出现了，工业云平台的规划是全新的，与传统的ERP、PLM等管理系统的融合意识不强。即造成了各系统之间数据分割、功能分离、一个个“烟囱”伫立，随着眼下数据洪流来袭，这种非智能、反人性的数据利用方式必将把自己“淹死”。
这深刻地反应了工业与物联网两者初识阶段需相互了解、交流、磨合。这是数据驱动下的第四次工业革命变现的必由之路，也是物联网技术落地具体场景的刚需。那么如此难题（可以说是如今工业云平台领域的附加题，未来业内的必答题），工业云平台的选手们何解？对此，PTC ThingWorx平台给出了自己的答案： Navigate。
物联网助工业大数据重新认知自我
说到工业大数据的孤岛痛点，一直是困扰业内的清晰、明确的难题，它严重阻碍着不同系统之间数据互联互通、迸发更高价值的可能。然而它又普遍存在所有企业系统中，提出广泛而深刻的连接诉求。痛点即市场，数据的产生、存储、调取及利用方式是时候经历一场不破不立的蜕变了。
Navigate的使命正在于此。
首先了解下Navigate是什么：
PTC Navigate是ThingWorx平台发布的一组创新应用，它帮助客户能够在简单、现代、基于角色的界面中，访问并使用来自多个部门与系统的产品数据。从根本上简化数据访问，打破了产品生命周期中的孤岛，显著提升客户的生产力和协作能力。自去年首发以来，迅速成为PTC史上增长最快的新产品线。面世仅9个月，PTC Navigate就已获得超过70,000名用户使用，
为了深入了解Navigate这组软件的技术特点，以及挖掘Navigate战绩显赫的内在原因，物联网智库采访了PTC高级售前总监纪丰伟博士。纪博士向物联网智库讲解了Navigate从愿景、定位到推向市场的整体设计思路和升级流程，可以说，Navigate的成长史就是工业物联网下一阶段的缩影。
Navigate技术特性详解：
首先，它强调数据的利用要以“角色化”为出发点和立足点。
这完全颠覆了传统IT系统对数据的认知。
IT系统是从功能和数据库的角度来定义界面，而Navigate将重心还原到人身上，它更关心使用者的角色，需要哪些数据，以及数据存在哪些系统中，然后快速按需构建。另外，Navigate的架构完全纯模块化。通过不同的功能组件，可按需生成个性化的APP。
以“人”为本的思路完全打破了数据被按部就班安置在某一孤立系统中的死板方式，大大提升了基于角色的应用对数据的利用效率。这一思维转变是工业大数据对自己的重新认知和审度，堪称数据从“编年体”到“纪传体”的升华。
其次，它拓宽了物联网“连接层”的内涵。
Navigate应用的设计初衷是打破数据孤岛的蹇足，即让不同系统、不同硬件的数据实现连通、交互、可利用、易调取，这是物联网想要的最理想的互联互通状态。
在ThingWorx超强连接能力的基础上，各种“物物”，包括设备云、各种硬件等都实现连接。而如今，Navigate要解决的是不同系统之间如何连接的问题，如ERP、PLM、CRM等多个系统。
如果将这些相对割裂的系统比作信息孤岛，那么Navigate连接各个孤岛的环岛，将其打通，然后调取各系统的数据。其调取数据的方式主要包括集成、嵌入和链接等方式。Navigate本身不产生数据，只是调用。数据的运行仍由各系统内部执行。
Navigate通过叠加系统而不取代原有系统的方式，成功地“合法获取”了更广泛的虚实数据，无形中将物联网“物物”的范围从设备延伸到系统。对于ThingWorx平台而言，“物物”概念认知的先人一步就意味着占据了工业云平台行业竞争的先机。
对此，纪博士还补充道，在工业物联网市场上，对生产力和生产关系起到直接提升作用的，还是具体应用。因此PTC不仅仅是侧重于平台本身，未来越来越多的APP也将成催化云平台的先锋军。
另外，保鲜期极短的工业大数据对平台的要求是唯快不破，因此Navigate赢得市场的另一利器便是快。
Navigate基于ThingWorx灵活的架构，可借由其超强的连接能力和多元的虚实展示形式，快速地生成角色化的应用。ThingWorx唯快不破，开发速度10倍于业内平均水平。利用ThingWorx Mash-up的技术，可以快速地拼搭出各种界面，混搭模式也极适合Navigate的开发需求。
结语
纪博士总结道，针对工业互联网领域信息孤岛的大痛点，Navigate这组创新应用认知超前，优势清晰，卡位准确，因此赢得市场是有因可循的。
并且，当前的成效只是工业大数据潜能的冰山一角，愈发成熟后的Navigate或将在下一轮工业云平台角逐中发挥更大潜力，助力PTC另辟蹊径找到差异化竞争的制胜点。