协程，又称微线程，纤程。英文名Coroutine。
协程的概念很早就提出来了，但直到最近几年才在某些语言（如Lua）中得到广泛应用。
子程序，或者称为函数，在所有语言中都是层级调用，比如A调用B，B在执行过程中又调用了C，C执行完毕返回，B执行完毕返回，最后是A执行完毕。
所以子程序调用是通过栈实现的，一个线程就是执行一个子程序。子程序调用总是一个入口，一次返回，调用顺序是明确的。而协程的调用和子程序不同。
协程看上去也是子程序，但执行过程中，在子程序内部可中断，然后转而执行别的子程序，在适当的时候再返回来接着执行。
注意，在一个子程序中中断，去执行其他子程序，不是函数调用，有点类似CPU的中断。比如子程序A、B：
def A():
print ''
print ''
print '' def B():
print 'x'
print 'y'
print 'z'
假设由协程执行，在执行A的过程中，可以随时中断去执行B，B也可能中断再去执行A，结果可能是：12xy3z
看起来A、B的执行有点像多线程，但协程的特点在于是一个线程执行，那和多线程比，协程有何优势？
最大的优势就是协程极高的执行效率。因为子程序切换不是线程切换，而是由程序自身控制，因此没有线程切换的开销，和多线程比，线程数量越多，协程的性能优势就越明显。
第二大优势就是不需要多线程的锁机制，因为只有一个线程，也不存在同时写变量冲突，在协程中控制共享资源不加锁，只需要判断状态就好了，所以执行效率比多线程高很多。
来看例子：
传统的生产者-消费者模型是一个线程写消息，一个线程取消息，通过锁机制控制队列和等待，但一不小心就可能死锁。如果改用协程，生产者生产消息后，直接通过yield跳转到消费者开始执行，待消费者执行完毕后，切换回生产者继续生产，效率极高：
import time def consumer(): r = ''
while True:
n = yield r
if not n: return
print('[消费者] Consuming %s...' % n)
time.sleep(1)
r = '200 OK' def produce(c):
c.next()
n = 0
while n < 5:
n = n + 1
print('[生产者] Producing %s...' % n)
r = c.send(n)
print('[生产者] Consumer return: %s' % r)
c.close() if __name__=='__main__':
c = consumer()
produce(c)
执行结果：
[生产者] Producing 1...
[消费者] Consuming 1...
[ 生产者] Consumer return: 200 OK
[ 生产者] Producing 2...
[消费者] Consuming 2...
[生产者] Consumer return: 200 OK
注意到consumer函数是一个generator（生成器），把一个consumer传入produce后：
首先调用c.next()启动生成器；
然后，一旦生产了东西，通过c.send(n) 切换到 consumer执行；
consumer 通过 yield 拿到消息，处理，又通过yield把结果传回；
produce 拿到 consumer 处理的结果，继续生产下一条消息；
produce决 定不生产了，通过c.close()关闭consumer，整个过程结束。
整个流程无锁，由一个线程执行，produce和consumer协作完成任务，所以称为“协程”，而非线程的抢占式多任务。一句话总结协程的特点：“子程序就是协程的一种特例。”
如果上面的例子，你看懂了，下面来讲讲PHP的协程。
//生成器函数
function xrange($start, $end, $step = 1) { for ($i = $start; $i <= $end; $i += $step) { //返回一个Generator 对象，并暂停，遍历 Generator对象时，线程会回到这里，继续执行。
yield $i;
}
} //调用成器函数
$generator = xrange(1, 10); //打印对象
print_r($generator);//Generator Object() //遍历$generator 对象
foreach ($generator as $value) {
echo "$value\n";
}
遍历目录
function loopdir($dir){
$list = scandir($dir);
if($list === false) $list = array();
foreach($list as $file){
if($file == '.' || $file == '..') continue;
$file = $dir . '/' . $file;
if(is_dir($file)){
foreach(loopdir($file) as $value){
yield $value;
}
}else{
yield $file;
}
}
}
$generator = loopdir('/home/zbseoag/Downloads/elasticsearch-head');
foreach ($generator as $value){
print_r($value);
echo '<br/>';
}
以上就是 PHP 协程最基本的应用了。通过协程，可以处理很多消耗内存的任务。比如：读取和分割大文件。
可以查看鸟哥文章：在PHP中使用协程实现多任务调度