MSS 是TCP选项中最经常出现，也是最早出现的选项。MSS选项占4byte。MSS是每一个TCP报文段中数据字段的最大长度，注意：只是数据部分的字段，不包括TCP的头部。TCP在三次握手中，每一方都会通告其期望收到的MSS（MSS只出现在SYN数据包中）如果一方不接受另一方的MSS值则定位默认值536byte。
MSS值太小或太大都是不合适。太小，例如MSS值只有1byte，那么为了传输这1byte数据，至少要消耗20字节IP头部+20字节TCP头部=40byte，这还不包括其二层头部所需要的开销，显然这种数据传输效率是很低的。MSS过大，导致数据包可以封装很大，那么在IP传输中分片的可能性就会增大，接受方在处理分片包所消耗的资源和处理时间都会增大，如果分片在传输中还发生了重传，那么其网络开销也会增大。因此合理的MSS是至关重要的。MSS的合理值应为保证数据包不分片的最大值。对于以太网MSS可以达到1460byte.
不MSS相似的在IP层也有一个类似的概念---MTU（Maximum Transfer Unit）下图可以清晰翻译MSS不MTU 的关系：

MTU=MSS+TCP Header+IP Header.

事实是发送方和接收方存在很多中间设备，那MSS是如何协商的呢？

请看下图：