Python2和Python3在字符串编码上是有明显的区别。

在Python2中，字符串无法完全地支持国际字符集和Unicode编码。为了解决这种限制，Python2对Unicode数据使用了单独的字符串类型。要输入Unicode字符串字面量，要在第一个引号前加上'u'。Python2中普通字符串实际上就是已经编码(非Unicode)的字节字符串。

在Python3中，不必加入这个前缀字符，否则是语法错误，这是因为所有的字符串默认已经是Unicode编码了。

$ python2实例：

>>> '张三'  #python2 会自动将字符串转换为合适编码的字节字符串
'\xe5\xbc\xa0\xe4\xbf\x8a' #自动转换为utf-8编码的字节字符串

>>> u'张三' #显式指定字符串类型为unicode类型， 此类型字符串没有编码，保存的是字符在unicode字符集中的代码序号
u'\u5f20\u4fca'

>>> '张三'.encode('utf-8')  #python2 已经自动将其转化为utf-8类型编码，因此再次编码(python2会将该字符串当作用ascii或unicode编码过)会出现错误。
Traceback (most recent call last):
File "<stdin>", line 1, in <module>
UnicodeDecodeError: 'ascii' codec can't decode byte 0xe5 in position 0: ordinal not in range(128)

>>> '张三'.decode('utf-8')  #python2 可以正常解码，返回的字符串类是无编码的unicode类型
u'\u5f20\u4fca'

>>> b'张三'   # ‘张三' 已被python2转换为utf-8编码，因此已为字节字符串
'\xe5\xbc\xa0\xe4\xbf\x8a'

>>> print '张三'
张三

>>> print u'张三'
张三

>>> print b'张三'
张三

$ python3实例：

>>> '张三' #python3的字符串默认为unicode格式(无编码)
'张三'

>>> u'张三' #由于默认为unicode格式，因此字符串不用像python2一样显式地指出其类型，否则是语法错误。
File "<stdin>", line 1
u'张三'
^
SyntaxError: invalid syntax

>>> type('张三') #python3中文本字符串和字节字符串是严格区分的，默认为unicode格式的文本字符串
<class 'str'>

>>> '张三'.decode('utf-8') #因为默认的文本字符串为unicode格式，因此文本字符串没有decode方法
Traceback (most recent call last):
File "<stdin>", line 1, in <module>
AttributeError: 'str' object has no attribute 'decode'

>>> '张三'.encode('utf-8') #将文本字符串编码，转换为已编码的字节字符串类型
b'\xe5\xbc\xa0\xe4\xbf\x8a'

>>> type('张三'.encode('utf-8'))
<class 'bytes'>

>>> print ('张三'.encode('utf-8')) #对于已编码的字节字符串，文本字符串的许多特性和方法已经不能使用。
b'\xe5\xbc\xa0\xe4\xbf\x8a'

>>>print ('张三'.encode('utf-8'))
b'\xe5\xbc\xa0\xe4\xbf\x8a'

>>> print ('张三'.encode('utf-8').decode('utf-8'))  #必须将字节字符串解码后才能打印出来
张三