主键 (Primary Key) 中的每一笔资料都是表格中的唯一值。换言之，它是用来独一无二地确认一个表格中的每一行资料。主键可以是原本资料内的一个栏位，或是一个人造栏位 (与原本资料没有关系的栏位)。主键可以包含一或多个栏位。当主键包含多个栏位时，称为组合键 (Composite Key)。
主键可以在建置新表格时设定 (运用 CREATE TABLE 语句)，或是以改变现有的表格架构方式设定 (运用 ALTER TABLE)。
以下举几个在建置新表格时设定主键的方式：
MySQL:
(SID integer,
Last_Name varchar(30),
First_Name varchar(30),
PRIMARY KEY (SID));
Oracle:
(SID integer PRIMARY KEY,
Last_Name varchar(30),
First_Name varchar(30));
SQL Server:
(SID integer PRIMARY KEY,
Last_Name varchar(30),
First_Name varchar(30));
以下则是以改变现有表格架构来设定主键的方式：
MySQL:
Oracle:
SQL Server:
请注意，在用 ALTER TABLE 语句来添加主键之前，我们需要确认被用来当做主键的栏位是设定为 『NOT NULL』 ；也就是说，那个栏位一定不能没有资料。
外来键是一个(或数个)指向另外一个表格主键的栏位。外来键的目的是确定资料的参考完整性 (referential integrity)。换言之，只有被准许的资料值才会被存入资料库内。
举例来说，假设我们有两个表格：一个 CUSTOMER 表格，里面记录了所有顾客的资料；另一个ORDERS 表格，里面记录了所有顾客订购的资料。在这里的一个限制，就是所有的订购资料中的顾客，都一定是要跟在 CUSTOMER 表格中存在。在这里，我们就会在 ORDERS 表格中设定一个外来键，而这个外来键是指向 CUSTOMER 表格中的主键。这样一来，我们就可以确定所有在ORDERS 表格中的顾客都存在 CUSTOMER 表格中。换句话说，ORDERS 表格之中，不能有任何顾客是不存在于 CUSTOMER 表格中的资料。
这两个表格的结构将会是如下：
CUSTOMER 表格
| 栏位名 | 性质 |
| SID | 主键 |
| Last_Name | |
| First_Name |
ORDERS 表格
| 栏位名 | 性质 |
| Order_ID | 主键 |
| Order_Date | |
| Customer_SID | 外来键 |
| Amount |
在以上的例子中，ORDERS 表格中的 Customer_SID 栏位是一个指向 CUSTOMER 表格中 SID 栏位的外来键。
以下列出几个在建置 ORDERS 表格时指定外来键的方式：
MySQL:
(Order_ID integer,
Order_Date date,
Customer_SID integer,
Amount double,
PRIMARY KEY (Order_ID),
FOREIGN KEY (Customer_SID) REFERENCES CUSTOMER (SID));
Oracle:
(Order_ID integer PRIMARY KEY,
Order_Date date,
Customer_SID integer REFERENCES CUSTOMER (SID),
Amount double);
SQL Server:
(Order_ID integer PRIMARY KEY,
Order_Date datetime,
Customer_SID integer REFERENCES CUSTOMER (SID),
Amount double);
以下的例子则是藉着改变表格架构来指定外来键。这里假设 ORDERS 表格已经被建置，而外来键尚未被指定：
MySQL:
ADD FOREIGN KEY (Customer_SID) REFERENCES CUSTOMER (SID);
Oracle:
ADD (CONSTRAINT fk_orders1) FOREIGN KEY (Customer_SID) REFERENCES CUSTOMER (SID);
SQL Server:
ADD FOREIGN KEY (Customer_SID) REFERENCES CUSTOMER (SID);