本文是Web前端性能优化系列文章中的第五篇，主要讲述内容：配置ETag。完整教程可查看：Web前端性能优化

什么是ETag？

实体标签(EntityTag)是唯一标识了一个组件的一个特定版本的字符串，是web服务器用于确认缓存组件的有效性的一种机制，通常可以使用组件的某些属性来构造它。

条件GET请求

浏览器下载组件的时候，会将它们存储到浏览器缓存中。如果需要再次获取相同的组件，浏览器将检查组件的缓存时间，假如已经过期，那么浏览器将发送一个条件GET请求到服务器，服务器判断缓存还有效，则发送一个304响应，告诉浏览器可以重用缓存组件。

那么服务器是根据什么判断缓存是否还有效呢?答案有两种方式，一种是前面提到的ETag，另一种是根据最新修改时间。先来看看最新修改时间。

最新修改时间

原始服务器通过Last-Modified响应头来返回组件的最新修改时间。

以一个实际例子来说明，当我们不带缓存访问www.google.com.hk的时候，我们需要下载google的logo，这时会发送这样一个HTTP请求：

Request：

GET /logo.png HTTP 1.1

Host: www.google.com.hk

Response:

HTTP 1.1 200 OK

Last-Modified:Wed, 09 Oct 2013 01:35:39 GMT

当需要再次访问相同组件的时候，同时缓存已经过期，浏览器会发送如下条件GET请求：

Request：

GET /logo.png HTTP 1.1

If-Modified-Since:Wed, 09 Oct 2013 01:35:39 GMT

Host: www.google.com.hk

Response:

HTTP 1.1 304 Not Modified

实体标签

ETag提供了另外一种方式，用于检测浏览器缓存中的组件与原始服务器上的组件是否匹配。摘抄自书上的例子：

不带缓存的请求：

Request：

GET /i/yahoo/gif HTTP 1.1

Host: us.yimg.com

Response:

HTTP 1.1 200 OK

Last-Modified:Tue,12 Dec 200603:03:59 GMT

ETag:”10c24bc-4ab-457elc1f“

再次请求相同组件:

Request：

GET /i/yahoo/gif HTTP 1.1

Host: us.yimg.com

If-Modified-Since:Tue,12 Dec 200603:03:59 GMT

If-None-Match:”10c24bc-4ab-457elc1f“

Response:

HTTP 1.1 304 Not Midified

当ETag和Modified-Time都出现了，则原始服务器禁止返回304除非请求中的条件头字段全部一致。

为什么要引入ETag?

ETag主要是为了解决Last-Modified无法解决的一些问题：

1. 一些文件也许会周期性的更改，但是他的内容并不改变(仅仅改变的修改时间)，这个时候我们并不希望客户端认为这个文件被修改了，而重新GET;

2. 某些文件修改非常频繁，比如在秒以下的时间内进行修改，(比方说1s内修改了N次)，If-Modified-Since能检查到的粒度是s级的，这种修改无法判断(或者说UNIX记录MTIME只能精确到秒);

3. 某些服务器不能精确的得到文件的最后修改时间。

ETag带来的问题

ETag的问题在于通常使用某些属性来构造它，有些属性对于特定的部署了网站的服务器来说是唯一的。当使用集群服务器的时候，浏览器从一台服务器上获取了原始组件，之后又向另外一台不同的服务器发起条件GET请求，ETag就会出现不匹配的状况。

最佳实践

1. 如果使用Last-Modified不会出现任何问题，可以直接移除ETag，google的搜索首页则没有使用ETag。

2. 确定要使用ETag，在配置ETag的值的时候，移除可能影响到组件集群服务器验证的属性，例如只包含组件大小和时间戳。