背景：众所周知，近几年企业信息化发展迅速，业务管理系统从大到小，数量众多，如ERP，SCM，PLM，CRM，EHR，OA，BI…… 等，企业的管理人员进行管理的主要手段是通过各个业务系统获得各种管理报表，但报表体现的是管理结果，而不是管理过程。比如ERP中有订单管理，而订单都有评审过程，这个评审过程绝大部分企业不会放入ERP，因为ERP不能体现订单评审的跟踪、催办及效率分析，随着企业业务系统越来越完善，过程管理的重要性也日益凸显。
所谓的“过程”管理，就是对企业的相关业务流程的管理。我们经常听人说无流程就没办法开展工作，近年业务流程管理（BPM）的提出，就是满足 “过程”管理的需要，因为人工业务流程管理存在诸多弊端：
- 1. 有制度，无执行
企业发展从小到大，制度建设也一直在持续，但很多管理人员在抱怨，我们制度很完善，流程很明细，为什么公司的执行力就是不行呢？制度是需要BPM系统来固化的，倘若制度只是依靠人来监督执行，需要投入大量的人力来跟踪流程执行情况，而现阶段人力成本已是企业很大的负担，企业为了制度流程执行，找一批人来跟踪每个制度和流程的执行情况显然不现实，那么就任由公司颁布的制度和流程的执行流于形式？现阶段我们可以看到一些优秀的企业对公司的业务流程都是靠BPM系统来固化的。
- 2. 有审批，无进度
由于手工表单，人工处理过程缺乏透明性，通常审批需要拿着纸质表单，去不同办公室找有关人员逐个签字，这种人工的传递受到很多因素影响——时间、空间、人为等，而这些因素又会在不同程度上导致流程不受控，执行过程不好监督，更不用说如何能保持持续、高效运转了。
- 3. 历史数据统计困难，加大了企业管理的隐性成本。
我们都知道，企业的数据统计分析对企业管理作用巨大，业务流程的过程管理如果不放入系统，要想统计历史数据就非常困难，主要包括两部分，一部分是表单数据的统计，如某个时间段订单评审的次数，金额，客户，产品；另一部分是手工签核表单不留下任何签核数据的存档，如流程流转的效率统计分析，在完全依赖手工的情况下，企业无从知道订单评审诸多环节中，哪个环节效率高，哪个环节效率低。
- 4. 因受时间、地点及人为等因素制约，流程难以高效流转。
现在全球经济一体化，很多企业的业务处理需要跨地区、跨部门协作，即使公司内部的业务流程，也会因人员外出而需要跨地区处理，这时纸质的单据处理方式将成为瓶颈，出现诸如时间传递成本很高，领导出差业务不能进行等一系列问题，而BPM系统的电子化表单可以克服上述因素的制约，还可实现流程的移动签核和零传递。
- 5. 和业务系统无整合
上面提到企业的业务系统建设对企业帮助很大，但主要是基于结果的管理，如订单管理，通常的过程是业务部门接到订单，经过几个部门的人工评审，最后根据评审结果手工录入ERP系统中，存在大量重复工作，耗费人力，物力，增加时间成本。而相比之下，业务流程管理（BPM）系统可以实现通过电子化订单评审表单，经过评审后将评审结果抛入ERP系统中，在ERP系统中自动形成订单，一次录入，全局共享。
- 6. 流程优化周期长、效率低。
现在企业慢慢认识到流程的重要性，很多管理者也希望优化企业流程，提高公司执行力，但是在优化流程中都会遇到问题，针对已有的流程梳理，很难判定哪些环节有问题，缺少数据支持，实际上流程从认识、建立、执行、监督、分析到最后的优化是一个闭环系统，没有BPM系统的支撑，谈优化流程只能是纸上谈兵，而且流程不是一成不变的，随着公司的业务发展流程必然需要持续优化。
总结：业务流程管理（BPM）是摆在中国企业面前的一个重要课题，就像十年前的ERP。国内有很多的企业已经意识到企业管理必须有一套切实可行的管理流程，所谓的制度管人，流程管事。依赖传统靠人治的方法想把企业做大、做强可能性极小。