当你 50 岁的时候真的还想干编程这一行吗？
“好吧，我不得不承认，对于那种大规模、高压力的编程项目，已经是年轻人的游戏了。”
这是一种阳盛阴衰的行业（绝大多数是男性，当然并不是 100％）。我今年 55，从 1981 年开始就已经是个专业的程序员了，并且早在 1973 年我就在学校里和计算机喜结良缘。我学到的一个真理是，拼命写代码最后你会发现其实并不值得。
在我最近的文章《 Why I Don’t Do Unpaid Overtime and Neither Should You 》（《为什么我不愿无偿加班，并且建议你最好也不要的原因》）一文中，对于这方面内容我也有所提及。并且貌似也不光光是我一个人秉持这个观点，很多人也认为拼命写代码其实是在浪费时间，浪费生命。不过在这里，我就不重复了。
想知道为什么我 55 岁了还在写代码吗？因为直到这个年纪，我还是非常喜欢挑战，对于处理复杂问题兴致勃勃，享受于寻找解决方案的过程。每天早上我都会浏览很多网页，看看有什么新的技术和编程语言问世。我甚至可以拍板，如果哪天我开始不关心这些新鲜事物了，那么我作为一个程序员“解甲归田”、“告老还乡”的日子也就到了。自从很多年以前我第一次找到一份编程工作，我的早晨生活就雷打不动了，当然还早些的时候，由于电脑还没普及，我会去看杂志和报刊书籍以了解世界。
我记得我的第一份工作是在“通用动力”，工作内容是支持我们刚拿到手的新型 IBM 个人电脑。当时我手头并不止这一个项目，但是因为这是新出来的电脑，没有人知道需要做什么，于是我找来了我能拿到的所有资料，仔细研读，包括 IBM 产品文献全部资料。最后搞得 IBM 的销售代表接踵而至，竟然来向我了解如何安装和组合产品。关于这方面的内容，其实我完全没必要去学，但是这好像也是一种很有用的知识体系。直到现在，有些知识就算看上去不需要，但是只要我觉得有趣，我就会去学习。
如果你对编程以及相关领域的技术毫无兴趣，那么你的编程生涯绝对不会长久。很多我在大学中认识的家伙，即使拿了计算机科学学位，也早就没有再编程了，因为他们缺乏兴趣、驻步不前，并最终被滚滚的技术浪潮拍死在了沙滩上。而我的学位（见笑了）是基础化学。
这么多年以来，我历经坎坷、坚忍不拔、一次又一次地蜕变，精彩得就像一部狼人电影（我在高中时候的绰号就是狼人）。
不是我倚老卖老，我现在觉得需要改变的观念是，我们的工作不应该靠时间长来完成，而应该是更棒的方法，更聪明的举措。此外，随着年龄的增长，我们再也不可能像 20 来岁的小伙子那样一天工作个 20 小时也不在话下，当然一天花 20 小时写代码的程序员也不是好程序员。有没有一个真正的时间节点，在这段时间里我们的时间和我们的成果是成正比的？而过了这个节点，我们的效率就会走下坡路？有没有一种方法即便是我们需要加班加点，却仍然能够高效编程，并且不需要喝很多咖啡提神？
现在和我刚开始编程那个年代最大的不同就是选择多了，各种各样的编程语言、工具、平台、方法等等，通通随君挑选。想做一个“万事通”已经是不可能的事了，即便是在一个狭窄的领域，例如我对于 IBM 个人电脑知识所做的那样，现在也是不可能的事了。现在的关键是要在众多的选项中，找到一个明智的选择。我最喜欢的电影台词是《夺宝奇兵》和《圣杯》中的，当坏人被打败的时候，那个老骑士说的“他选错了”。同样的，虽然我们在编程的时候有那么多康庄大道任君选择，但是却不是所有的路都是通往胜利之门的。
虽然丰富的经验可以让我们知道什么时候应该加快速度，什么时候又应该缓下来，所以不由自主地会让人衍生一种优越感，但是年轻人却能更加容易接受新生事物，并且不惧失败。这两种特点各有各的优势。但是我认为，年轻的乔布斯即使所有的想法都是正确的也不可能一一付之于现实，而年老的乔布斯却能将这些点子发扬光大。问题的关键并不在于年龄，而在于你是否还能保持好奇心、是否还有着年轻的心态，如果你的回答是“Yes”，那么再加上丰富的阅历和经验，能用更长远的角度看问题，那么你就永远都不会被淘汰。
如果你想 55 岁的时候，还能以编程为业，那么你绝对不能满足于现状，要有懂得更多、时刻准备着去探索更好更简便方法的欲望。一旦你对此兴趣缺缺或者失去了和年轻人竞争的优势，那么就只能眼睁睁看着科技的浪潮汹涌而至，向你狠狠打来，最后就不得不退出这一行了。
当我 24 岁，刚刚接受我的第一份专业的编程工作的时候，我未想到我 55 岁还会沉浸在这个行业里，但是我知道，我如果想继续干我喜欢的程序工作，我就必须目标明确，保持先进性，能够始终领先一步。
你或许会问，我现在 20 多岁，那编程这行业在 30 年后还会存在吗？好问题。那个时候我还会编程吗？可能不会了，毕竟我已经 80 多了，又或许我仍然对此孜孜不倦、心心念念。也许那个时候，我甚至还能将一天的工作在短短 30 分钟就搞定了呢。
别不相信，或许到时候，我只需告诉我亲爱的机器人朋友应该做什么，让他去完成，而我，睡个午觉回来，一切就 done 了！