精益生产（lean production）是源自丰田生产方式的一种管理哲学。
丰田公司在探索新的生产模式过程中发现，小批量生产比大批量生产成本更低，原因有两个：
- 小批量生产不需要大量的库存、设备和人员
- 在装配前，只生产少量的零件，发现错误可以立即更正
根据这两个原因，丰田公司得出结论，应该将产品的库存时间控制在2个小时以内，即JIT（Just In Time，准时生产方式）和零库存的雏形，这就是精益理念的起源。
当下，国内生产企业的发展正在受到浪费问题的严重制约，资源投入与产出比例不相匹配，成本居高不下，且产品质量不能保证。
精益生产（lean production）就是解决浪费问题，提高企业生产效率，增强企业竞争力的一把钥匙。其核心思想就是最大限度地细化工作流程，消除浪费和一切非增值活动，以最小的投入获得最大的产出，向市场提供成本最低，质量最好的产品，以满足市场的需求。