升级法的缺点是不能在Qt Designer中设置自定义控件自己的特有属性，也不能够绘制自己。这些问题可以用插件法解决。

 

插件法需要创建一个插件库，使Qt Designer能够实时加载，用来创建控件的实例。这样，Qt Designer就可以在编辑窗体或者预览的时候使用自定义控件。因为有了Qt的meta-object系统，Qt Designer能动态获得自定义控件的全部属性。现在以IconEditor为例，用插件法把IconEditor集成到Qt Designer中。

首先，我们从QDesignerCustomWidgetInterface派生一个新类，重写一些虚函数。我们假定这个插件的源代码在iconeditorplugin目录中，IconEditor类的代码在与它平行的目录iconeditor中。

这里是插件类的定义：

1. #include <QDesignerCustomWidgetInterface>
2. class IconEditorPlugin : public QObject, public QDesignerCustomWidgetInterface
3. {
4. Q_OBJECT
5. Q_INTERFACES(QDesignerCustomWidgetInterface)
6. public:
7. IconEditorPlugin(QObject *parent = 0);
8. QString name() const;
9. QString includeFile() const;
10. QString group() const;
11. QIcon icon() const;
12. QString toolTip() const;
13. QString whatsThis() const;
14. bool isContainer() const;
15. QWidget *createWidget(QWidget *parent);
16. };

IconEditorPlugin类是一个封装了IconEditor控件的工厂类，它使用了双继承，父类为QObject和QDesignerCustomWidgetInterface。宏Q_INTERFACES()告诉moc第二个基类为一个插件接口类。Qt Designer使用该类中的函数创建IconEditor的实例并得到有关它的信息。

源文件如下：

1. IconEditorPlugin::IconEditorPlugin(QObject *parent)
2. : QObject(parent)
3. {
4. }
5. QString IconEditorPlugin::name() const
6. {
7. return "IconEditor";
8. }
9. QString IconEditorPlugin::includeFile() const
10. {
11. return "iconeditor.h";
12. }
13. QString IconEditorPlugin::group() const
14. {
15. return tr("Image Manipulation Widgets");
16. }
17. QIcon IconEditorPlugin::icon() const
18. {
19. return QIcon(":/images/iconeditor.png");
20. }
21. QString IconEditorPlugin::toolTip() const
22. {
23. return tr("An icon editor widget");
24. }
25. QString IconEditorPlugin::whatsThis() const
26. {
27. return tr("This widget is presented in Chapter 5 of <i>C++ GUI "
28. "Programming with Qt 4</i> as an example of a custom Qt "
29. "widget.");
30. }
31. bool IconEditorPlugin::isContainer() const
32. {
33. return false;
34. }
35. QWidget *IconEditorPlugin::createWidget(QWidget *parent)
36. {
37. return new IconEditor(parent);
38. }
39. Q_EXPORT_PLUGIN2(iconeditorplugin, IconEditorPlugin)

构造函数是一个空函数。

函数name()返回插件提供的控件的名称。

函数includeFile()得到插件封装的特定控件的头文件，这个头文件包含在uic工具产生的代码中。

函数group()返回的是该自定义控件所属的工具箱(box group)的名字。如果Qt Designer中没有这个名字，就会为这个控件创建一个新的组别。

函数icon()返回自定义控件在Qt Designer中使用的图标。这里我们假设IconEditorPlugin有关联的资源文件，里面有一个图标编辑器图像的接口。

函数toolTip() 完成在Qt Designer的控件箱中，当鼠标移动到自定义控件时，显示字符串做为提示。

函数whatsThis()返回Qt Designer显示的“What’s This”提问。

函数isContainer()返回true说明这个控件可以包含其他控件。例如，QFrame可以包含其他控件，则它是一个容器控件。很多Qt控件都可以包含其他控件，但是如果isContainer()返回false，Qt Designer就不允许这个控件包含其他控件了。

Qt Designer调用函数createWidget()创建指定父控件的控件实例。

宏Q_EXPORT_PLUGIN2()必须在源文件的最后声明，这个宏使Qt Designer能够得到这个插件。第一个参数是这个插件的名字，第二个参数是实现这个插件类的名字。

.pro文件如下：

TEMPLATE        = lib

CONFIG         += designer plugin release

HEADERS         = ../iconeditor/iconeditor.h /

                  iconeditorplugin.h

SOURCES         = ../iconeditor/iconeditor.cpp /

                  iconeditorplugin.cpp

RESOURCES       = iconeditorplugin.qrc

DESTDIR         = $(QTDIR)/plugins/designer

.pro文件假定环境变量QTDIR位于Qt的安装目录。在运行make或者nmake编译插件后，程序自动它安装到Qt Designer的plugins目录中。安装成功后，我们就能象其他控件一样在Qt Designer中使用IconEditor控件了。