ngx_lua 模块提供了配置指令 access_by_lua，用于在 access 请求处理阶段插入用户 Lua 代码。这条指令运行于 access 阶段的末尾，因此总是在 allow 和 deny 这样的指令之后运行，虽然它们同属 access 阶段。一般我们通过 access_by_lua 在 ngx_access 这样的模块检查过客户端 IP 地址之后，再通过 Lua 代码执行一系列更为复杂的请求验证操作，比如实时查询数据库或者其他后端服务，以验证当前用户的身份或权限。
我们来看一个简单的例子，利用 access_by_lua 来实现 ngx_access 模块的 IP 地址过滤功能：
location /hello {
access_by_lua '
if ngx.var.remote_addr == "127.0.0.1" then
return
end
ngx.exit(403)
';
echo "hello world";
}
这里在 Lua 代码中通过引用 Nginx 标准的内建变量 $remote_addr 来获取字符串形式的客户端 IP 地址，然后用 Lua 的 if 语句判断是否为本机地址，即是否等于 127.0.0.1. 如果是本机地址，则直接利用 Lua 的return 语句返回，让 Nginx 继续执行后续的请求处理阶段（包括 echo 指令所处的 content 阶段）；而如果不是本机地址，则通过 ngx_lua 模块提供的 Lua 函数 ngx.exit 中断当前的整个请求处理流程，直接返回 403错误页给客户端。
这个例子在功能上完全等价于先前在 （三） 中介绍过的那个使用 ngx_access 模块的例子：
虽然这两个例子在功能上完全相同，但在性能上还是有区别的，毕竟 ngx_access 是用纯 C 实现的专门化的 Nginx 模块。
下面我们不妨来实际测量一下这两个例子的性能差别。因为我们使用 Nginx 就是为了追求性能，而量化的性能比较，在工程上具有很大的现实意义，所以我们顺便介绍一下重要的测量技术。由于无论是 ngx_access 还是 ngx_lua 在进行 IP 地址验证方面的性能都非常之高，所以为了减少测量误差，我们希望能对 access 阶段的用时进行直接测量。为了做到这一点，传统的做法一般会涉及到修改 Nginx 源码，自己插入专门的计时代码和统计输出代码，抑或是重新编译 Nginx 以启用像 GNU gprof 这样专门的性能监测工具。
幸运的是，在新一点的 Solaris, Mac OS X, 以及 FreeBSD 等系统上存在一个叫做 dtrace 的工具，可以对任意的用户程序进行微观性能分析（以及行为分析），而无须对用户程序的源码进行修改或者对用户程序进行重新编译。因为 Mac OS X 10.5 以后就自带了 dtrace，所以为方便起见，下面在我的 MacBook Air 笔记本上演示一下这里的测量过程。
首先，在 Mac OS X 系统中打开一个命令行终端，在某一个文件目录下面创建一个名为 nginx-access-time.d 的文件，并编辑内容如下：
#!/usr/bin/env dtrace -s
pid$1::ngx_http_handler:entry
{
elapsed = 0;
}
pid$1::ngx_http_core_access_phase:entry
{
begin = timestamp;
}
pid$1::ngx_http_core_access_phase:return
/begin > 0/
{
elapsed += timestamp - begin;
begin = 0;
}
pid$1::ngx_http_finalize_request:return
/elapsed > 0/
{
@elapsed = avg(elapsed);
elapsed = 0;
}
保存好此文件后，再赋予它可执行权限：
$ chmod +x ./nginx-access-time.d
这个 .d 文件中的代码是用 dtrace 工具自己提供的 D 语言来编写的（注意，这里的 D 语言并不同于 Walter Bright 作为另一种“更好的 C++”而设计的 D 语言）。由于本系列教程并不打算介绍如何编写 dtrace 的 D脚本，同时理解这个脚本需要不少有关 Nginx 内部源码实现的细节，所以这里我们不展开介绍。大家只需要知道这个脚本的功能是：统计指定的 Nginx worker 进程在处理每个请求时，平均花费在 access 阶段上的时间。
现在来演示一下这个 D 脚本的运行方法。这个脚本接受一个命令行参数用于指定监视的 Nginx worker 进程的进程号（pid）。由于 Nginx 支持多 worker 进程，所以我们测试时发起的 HTTP 请求可能由其中任意一个 worker 进程服务。为了确保所有测试请求都为固定的 worker 进程处理，不妨在 nginx.conf 配置文件中指定只启用一个 worker 进程：
重启 Nginx 服务器之后，可以利用 ps 命令得到当前 worker 进程的进程号：
$ ps ax|grep nginx|grep worker|grep -v grep
在我机器上的一次典型输出是
10975 ?? S 0:34.28 nginx: worker process
其中第一列的数值便是我的 nginx worker 进程的进程号，10975。如果你得到的输出不止一行，则通常意味着你的系统中同时运行着多个 Nginx 服务器实例，或者当前 Nginx 实例启用了多个 worker 进程。
接下来使用刚刚得到的 worker 进程号以及 root 身份来运行 nginx-access-time.d 脚本：
$ sudo ./nginx-access-time.d 10975
如果一切正常，则会看到这样一行输出：
dtrace: script './nginx-access-time.d' matched 4 probes
这行输出是说，我们的 D 脚本已成功向目标进程动态植入了 4 个 dtrace “探针”（probe）。紧接着这个脚本就挂起了，表明 dtrace 工具正在对进程 10975 进行持续监视。
然后我们再打开一个新终端，在那里使用 curl 这样的工具多次请求我们正在监视的接口
$ curl 'http://localhost:8080/hello'
hello world
$ curl 'http://localhost:8080/hello'
hello world
最后我们回到原先那个一直在运行 D 脚本的终端，按下 Ctrl-C 组合键中止 dtrace 的运行。而该脚本在退出时会向终端打印出最终统计结果。例如我的终端此时是这个样子的：
$ sudo ./nginx-access-time.d 10975
dtrace: script './nginx-access-time.d' matched 4 probes
^C
19219
最后一行输出 19219 便是那几次 curl 请求在 access 阶段的平均用时（以纳秒，即 10 的负 9 次方秒为单位）。
通过上面介绍的步骤，可以通过 nginx-access-time.d 脚本分别统计出各种不同的 Nginx 配置下 access阶段的平均用时。针对我们感兴趣的三种情况可以进行三组平行试验，即使用 ngx_access 过滤 IP 地址的情况，使用 access_by_lua 过滤 IP 地址的情况，以及不在 access 阶段使用任何配置指令的情况。最后一种情况属于“空白对照组”，用于校正测试过程中因 dtrace 探针等其他因素而引入的“系统误差”。另外，为了最小化各种不可控的“随机误差”，可以用 ab 这样的批量测试工具来取代 curl 发起连续十万次以上的请求，例如
$ ab -k -c1 -n100000 'http://127.0.0.1:8080/hello'
这样我们的 D 脚本统计出来的平均值将更加接近“真实值”。
在我的苹果系统上，一次典型的测试结果如下：
ngx_access 组 18146
access_by_lua 组 35011
空白对照组 15887
把前两组的结果分别减去“空白对照组”的结果可以得到
ngx_access 组 2259
access_by_lua 组 19124
可以看到，ngx_access 组比 access_by_lua 组快了大约一个数量级，这正是我们所预期的。不过其绝对时间差是极小的，对于我的 Intel Core2Duo 1.86 GHz 的 CPU 而言，也只有区区十几微秒，或者说是在十万分之一秒的量级。
当然，上面使用 access_by_lua 的例子还可以通过换用 $binary_remote_addr 内建变量进行优化，因为$binary_remote_addr 读出的是二进制形式的 IP 地址，而 $remote_addr 则返回更长一些的字符串形式的地址。更短的地址意味着用 Lua 进行字符串比较时通常可以更快。
值得注意的是，如果按 （一） 中介绍的方法为 Nginx 开启了“调试日志”的话，上面统计出来的时间会显著增加，因为“调试日志”自身的开销是很大的。