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Oracle文档中用到了两种表达语法的方法，语法图和BNF。

BNF, Backus-Naur Form，中文是巴科斯范式:，它是由约翰·巴科斯（John Backus）和彼得·诺尔（Peter Naur）引入的用来描述计算机语言语法的符号集。

首先来看语法图。读语法图，要从左到右，顺着箭头读。

不同形状的含义：

• 长方形中的大写词语，命令。
• 椭圆形中的小写词语，参数。
• 圆形中，标点符号、操作符、分隔符、终止符。

如果图有几条路径，可以随便选择一条，每条都是正确的语法。

• 主路径(Main Path)：箭头指向的一条直线。
• 必选关键词：可以是只有一个图形，说明必选这一个；也可以是垂直排列的几个图形，说明必选其一。
• 可选关键词：在主路径之外就是可选的。
• 语法循环(Sytax Loop)：对一种语法循环使用。
• 标示符规则：标示符不能超过30字符，必须以字母开头。标示符不区分大小写，除非在双引号内。

每个语法图都有一个指向同义的BNF表达式的链接。

BNF表达式用到的符号含义：

• []，可选项
• {}，必选其一
• |，分隔不同选项
• …，可重复语法
• 分隔符，不同之前四个其他分隔符要照其原样输入
• 粗体，粗体的是关键字，必须照其原样输入；非大写字符，是占位符，不需原样输入，得用其他值代替。

本文是SQL Language Reference的附录A How to Read Syntax Diagrams 的读书笔记，是直接从英文翻译过来的，可能只有我自己看的懂。但读完这一节后，读懂语法图对我来说再没有难度了。