微软云平台——Windows Azure
Windows Azure 是微软研发的公有云计算平台。该平台可供企业在互联网上运行应用，并可进行扩展。通过Windows Azure，企业能够在多个数据中心快速开发、部署、管理应用程序 。Windows Azure 提供了企业级服务等级协议（SLA）保证，并且可以轻松在位于不同城市的数据中心实现万无一失的异地多点备份，为企业应用提供了可靠的保障。
Windows Azure服务平台包含如下功能：网站、虚拟机、云服务、移动应用服务、大数据支持以及媒体功能的支持。Windows Azure是微软基于云计算的操作系统，后更名为“Microsoft Azure”，和Azure Services Platform一样，是微软“软件和服务”技术的名称。Windows Azure的主要目标是为开发者提供一个平台，帮助开发可运行在云服务器、数据中心、Web和PC上的应用程序。云计算的开发者能使用微软全球数据中心的储存、计算能力和网络基础服务。Azure服务平台包括了以下主要组件：Windows Azure；Microsoft SQL数据库服务，Microsoft .Net服务；用于分享、储存和同步文件的Live服务；针对商业的Microsoft SharePoint和Microsoft Dynamics CRM服务 [1] 。
Azure是一种灵活和支持互操作的平台，它可以被用来创建云中运行的应用或者通过基于云的特性来加强现有应用。它开放式的架构给开发者提供了Web应用、互联设备的应用、个人电脑、服务器、或者提供最优在线复杂解决方案的选择。Windows Azure以云技术为核心，提供了软件+服务的计算方法。 它是Azure服务平台的基础。Azure能够将处于云端的开发者个人能力，同微软全球数据中心网络托管的服务，比如存储、计算和网络基础设施服务，紧密结合起来。
微软会保证Azure服务平台自始至终的开放性和互操作性。我们确信企业的经营模式和用户从Web获取信息的体验将会因此改变。最重要的是，这些技术将使我们的用户有能力决定，是将应用程序部署在以云计算为基础的互联网服务上，还是将其部署在客户端，或者根据实际需要将二者结合起来。
Windows Azure是专为在微软建设的数据中心管理所有服务器，网络以及存储资源所开发的一种特殊版本Windows Server操作系统，它具有针对数据中心架构的自我管理（autonomous）机能，可以自动监控划分在数据中心数个不同的分区（微软将这些分区称为Fault Domain）的所有服务器与存储资源，自动更新补丁，自动运行虚拟机部署与镜像备份（Snapshot Backup）等能力，Windows Azure被安装在数据中心的所有服务器中，并且定时和中控软件：Windows Azure Fabric Controller进行沟通，接收指令以及回传运行状态数据等等，系统管理人员只要通过Windows Azure Fabric Controller就能够掌握所有服务器的运行状态，Fabric Controller本身是融合了很多微软系统管理技术的总成，包含对虚拟机的管理（System Center Virtual Machine Manager），对作业环境的管理（System Center Operation Manager），以及对软件部署的管理（System Center Configuration Manager）等，在Fabric Controller中被发挥得淋漓尽致，如此才能够达成通过Fabric Controller来管理在数据中心中所有服务器的能力。
Windows Azure环境除了各式不同的虚拟机外，它也为应用程序打造了分散式的巨量存储环境（Distributed Mass Storage），也就是Windows Azure Storage Services，应用程序可以根据不同的存储需求来选择要使用哪一种或哪几种存储的方式，以保存应用程序的数据，而微软也尽可能的提供应用程序的兼容性工具或接口，以降低应用程序移转到Windows Azure上的负担。
Windows Azure不但是开发给外部的云应用程序使用的，它也作为微软许多云服务的基础平台，像Windows Azure SQL Database或是Dynamic CRM Online这类的在线服务。