拷贝构造函数（copy constructor）被用来以一个对象来初始化同类型的另一个对象，拷贝赋值运算符（copy assignment operator）被用来将一个对象中的值拷贝到同类型的另一个对象中：

class Widget {

public:

　Widget(); // default constructor

　Widget(const Widget& rhs); // copy constructor

　Widget& operator=(const Widget& rhs); // copy assignment operator

　...

};

Widget w1; // invoke default constructor

Widget w2(w1); // invoke copy constructor

w1 = w2; // invoke copy

// assignment operator

当你看到什么东西看起来像一个赋值的话，要仔细阅读，因为 "=" 在语法上还可以被用来调用拷贝构造函数：

Widget w3 = w2; // invoke copy constructor!

幸运的是，拷贝构造函数很容易从拷贝赋值中区别出来。如果一个新的对象被定义（就象上面那行代码中的 w3），一个构造函数必须被调用；它不可能是一个赋值。如果没有新的对象被定义（就象上面那行 "w1 = w2" 代码中），没有构造函数能被调用，所以它就是一个赋值。

拷贝构造函数是一个特别重要的函数，因为它定义一个对象如何通过传值的方式被传递。例如，考虑这个：

bool hasAcceptableQuality(Widget w);

...

Widget aWidget;

if (hasAcceptableQuality(aWidget)) ...

参数 w 通过传值的方式被传递给 hasAcceptableQuality，所以在上面的调用中，aWidget 被拷贝给 w。拷贝动作通过 Widget 的拷贝构造函数被执行。通过传值方式传递意味着“调用拷贝构造函数”。（无论如何，通过传值方式传递用户定义类型通常是一个不好的想法，传引用给 const 通常是更好的选择。）