GNU与Linux的成长
GNU是*软件之父 Richard Stallman在1984年组织开发的一个完全基于*软件的软件体系，与此相应的有一分通用公共许可证(General Public License，简称GPL)。Linux以及与她有关的大量软件是在GPL的推动下开发和发布的。
*软件之父 Stallman像一个神态庄严的传教士一样喋喋不休地到处传播*软件的福音，阐述他创立GNU的梦想：“*的思想，而不是免费的午餐”。这位*软件的“*神甫”为自己的梦想付出了大半生的努力，他不但自己创作了许多*软件如GCC和GDB，在他的倡导下，目前人们熟悉的一些软件如BIND、Perl、Apache、TCP/IP等都成了*软件的经典之作。
如果说Stallman创立并推动了*软件的发展，那么，Linus毫不犹豫奉献给GNU的Linux，则把*软件的发展带入到一个全新的境界。
实际上，Linus是一个理想主义者，但他又非常脚踏实际。当Linux的第一个“产品”版Linux1.0问世的时候，是按完全*扩散版权进行扩散的。他要求Linux内核的所有源代码必须公开，而且任何人均不得从Linux交易中获利。他这种纯粹的*软件的理想实际上妨碍了Linux的扩散和发展，因为这限制了Linux以磁盘拷贝或者CD-ROM等媒体形式发行的可能，也限制了一些商业公司参与Linux的进一步开发并提供技术支持的良好愿望。于是Linus决定转向GPL版权，这一版权除了规定*软件的各项许可权之外，还允许用户出售自己的程序拷贝。
这一版权上的转变对Linux的进一步发展可谓至关重要。从此以后，便有很多家技术力量雄厚又善于市场运做的商业软件公司，加入到了原先完全由业余爱好者和网络黑客所参与的这场*软件运动，开发出了多种Linux的发行版本，磨光了纯粹*软件许多不平的棱角，增加了更易于用户使用的图形用户界面和众多的软件开发工具，这极大地拓展了Linux的全球用户基础。
Linux内核的功能以及它和GPL的结合，使许多软件开发人员相信这是有前途的项目，开始参加内核的开发工作。并将GNU项目的C库、gcc、Emacs、bash等很快移植到Linux内核上来。可以说，Linux项目一开始就和GNU项目紧密结合在一起，系统的许多重要组成部分直接来自GNU项目。Linux操作系统的另一些重要组成部分则来自加利福尼亚大学Berkeley分校的BSD Unix和麻省理工学院的X Windows系统项目。这些都是经过长期考验的成果。
正是Linux内核与GNU项目、BSD Unix以及MIT的X11的结合，才使整个Linux操作系统得以很快形成，而且建立在稳固的基础上。
当Linux走向成熟时，一些人开始建立软件包来简化新用户安装和使用Linux。这些软件包称为Linux发布或Linux发行版本。发行Linux不是某个个人或组织的事。任何人都可以将Linux内核和操作系统其它组成部分组合在一起进行分布。在早期众多的Linux发行版本中，最有影响的要数Slackware发布。当时它是最容易安装的Linux发行版本，在推广Linux的应用中，起了很大的作用。Linux文档项目（LDP）是围绕Slackware发布写成的。目前，Red Hat发行版本的安装更容易，应用软件更多，已成为最流行的Linux发行版本；而Caldera则致力于Linux的商业应用，它的发展速度也很快。这两个发行版本也有相应的成套资料。在中文的Linux发行版本方面，国内已经有众多的Linux厂商，如红旗Linux，BluePoint Linux，中软Linux等。每种发行版本有各自的优点和弱点，但它们使用的内核和开发工具则是一致的。
转载于:https://my.oschina.net/u/2385466/blog/547046