6月30日讯 迈阿密国际0-4不敌巴黎，结束了世俱杯之旅。The Athletic撰文谈到了梅西。
TA写道：
梅西竭尽全力扛起了迈阿密国际和国际足联，但足球终究是一项团队运动。
当巴黎在上半场结束前将比分改写为4-0时，人们会好奇巴黎主帅恩里克中场休息时究竟会对他的球员们说些什么。
到了这个阶段，巴黎已经彻底蹂躏了对手，打进的进球之轻松，通常只会在训练或游戏中见到。
巴黎追平拜仁小组赛阶段对奥克兰城的10-0并非不可能。对梅西来说，这场比赛很可能将成为他职业生涯中最惨痛的失利。在俱乐部层面，他曾有过一次失利差距超过四个球，即巴萨2-8拜仁的比赛；在国际赛场层面也有过一次，是在2009年的世预赛中，阿根廷1-6负于玻利维亚。
也许是出于对对手的怜悯，恩里克的球员们在后半场有所收敛，迈阿密也确实展现了一些精神。梅西有过几次盘带和巧妙的触球，马斯切拉诺宣称“梅西踢了一场精彩的比赛”，他究竟在看什么并不完全清楚。
这一切都让人感觉颇为脱离现实，但也符合在美国将梅西奉为漫画中超级英雄的做法。在这个国家推广运动时，个人明星似乎往往被奉为至尊。即使偶尔梅西的表现只是尚可，也必须用上最高级形容词。
不仅迈阿密国际，美职联及其转播商苹果公司也是如此，后者有时似乎是在围绕梅西来营销整个联盟；国际足联同样如此，FIFA在去年秋天为提高世俱杯的吸引力做出了日益疯狂的尝试，导致他们将梅西生拉硬拽进了这项赛事。
因凡蒂诺当时采取了一项极不寻常的举动，在一场与FIFA毫无推广关系的联赛结束后，他接过麦克风喧宾夺主。站在迈阿密球员面前向全世界宣布：迈阿密国际将获得世俱杯的参赛席位，作为他们美职联常规赛战绩的奖励。而在美国，更被广泛视为冠军的美职联季后赛冠军，反倒没有保障席位。
在外界看来，因凡蒂诺似乎决意要为梅西开辟通道，即便这意味着要颠覆美国评定赛季最成功球队的标准。
临近世俱杯时，因凡蒂诺对巨星招牌的迷恋再次彰显。他在接受网红Speed采访时透露，正就C罗转会至某参赛球队进行磋商。这一转会最终未能实现，C罗与利雅得胜利续约了。
迈阿密的“后门直通”成为赛事遭遇抵制的根源之一，此举将明星效应凌驾于公平竞争之上，是对观众预设需求的精心操控。如今众所周知，社交媒体上球星个人的“粉丝数”往往远超俱乐部，年轻球迷尤其容易因球员转会而更换主队。
若迈阿密全队甘愿围绕一人运转，由前巴萨队友执掌教鞭、三位前巴萨球员组成队友阵容倒也无可厚非。但当FIFA强行让梅西成为赛事核心时，实则冒着损害赛事公信力、疏远美职联乃至全球球迷的风险。
不过就吸引观众和攫取收益而言，这或许是对美国大众市场的精准判断：这片土地向来为高光时刻与传奇人物倾倒。尤其在多次夭折之后，若想让世俱杯迎来起飞契机，梅西的参赛实则是因凡蒂诺的背水一战。
当梅西登陆美职联时，各队趁机哄抬票价，借梅西之势敛财。国际足联嗅到商机后试图分羹，尤其想借力由因凡蒂诺主导的新版世俱杯，他设定的预期收益本就不切实际。他原指望转播商能带来数十亿美元收入，最终却只能接受沙特注资的DAZN集团11亿美元的紧急援助，这与他最初的雄心仍相去甚远。
赞助商姗姗来迟，其中多数仅为现有的世界杯协议的微小补充协议，这些协议针对的是明年的世界杯。其他经由沙特和卡塔尔加入的赞助商，则像是作为2022年和2034年世界杯主办国与FIFA深化关系的延伸。在赛事开始前，似乎鲜有转播商或品牌能真正认为世俱杯有独立运营的全球吸引力。因凡蒂诺还因坚持使用大型NFL场馆而背上了沉重负担，他拒绝了FIFA美国同事关于采用更多专业足球场的建议。
随着这些问题的累积，梅西的重要性愈发凸显。迈阿密不仅获得了非常规的参赛渠道，更获准在佛罗里达州迈阿密花园的硬石体育场开启他们的征程。
国际足联再次误判了赛事认知度与市场需求：小组赛对阵开罗国民的首战门票初始定价高达349美元，临赛前却暴跌数百美元。开赛当周为填满场馆，迈阿密戴德学院的本地学生甚至获赠五张20美元的特价票。
梅西凭借其与阿迪达斯和其他集团的既有合作成为赛事形象大使。在国际足联社交媒体和高速公路广告牌的营销轰炸中，梅西始终占据核心位置。这套策略看似奏效：迈阿密国际在四场比赛中有三场上座率突破六万，唯一例外是对阵波尔图的下午场小组赛，观赛人数31783人。
绿茵场上，梅西的巨星价值同样获得印证：对阵波尔图时一脚灵光闪现的任意球扭转战局，球队小组出线形势随之逆转。诚然，迈阿密国际在本届赛事的表现优于洛杉矶FC与西雅图海湾人，纵使是美职联总冠军洛杉矶银河，其吸引力也难以匹敌迈阿密这群老将终局之舞奋力一搏的盛况。
但即便是梅西的超能力也有其局限，毕竟足球是11人的团队运动。据Opta体育基于加权战绩的全球俱乐部实力榜显示，迈阿密国际仅列第151位，落后雷克瑟姆1位，勉强高出查尔顿。当目睹迈阿密对阵开罗国民和帕尔梅拉斯时场面上的狼狈不堪，或是被巴黎碾压时的至暗时刻，人们不得不承认：这支将几乎全部预算倾注于寥寥数名球星的球队，其缺欠正赤裸裸地暴露在聚光灯下。
随着足球试图在美国拓展影响力，这些质疑或许无关紧要。毕竟这支迈阿密上赛季创下了积分纪录，若借助梅西的影响力能吸引新观众，或许不失为有价值的策略。然而该策略的可持续性仍存疑：梅西离开后这些球迷还会观看迈阿密比赛吗？当今足坛可有临近退役的球员能复刻梅西一半的吸引力吗？联赛是否继续将核心资源投向“退役巡演”球员？美职联又该如何调整规则，真正助力球队在未来世俱杯中具备竞争力？这些悬而未决的问题之外，还有更多深层拷问。
迈阿密的对手巴黎，恰好为那些沉醉于个人英雄主义的美国观众和因凡蒂诺提供了有力反驳。过去十余年间，作为2022卡塔尔世界杯前品牌建设战略的组成部分，巴黎主席纳赛尔曾痴迷于巨星战略，认为这是成功的捷径。他签下所有闪耀的名字：贝克汉姆、伊布拉希莫维奇、梅西、内马尔、姆巴佩等一众巨星。直到这些球星悉数离队后，恩里克麾下方才凝聚出一支真正成型的球队，球员们为彼此而战，持球时摧城拔寨，无球时拼尽每一寸筋肉为队友补位。
The Athletic请恩里克阐释这种蜕变。
恩里克总结道：“我们的集体精神是独特的，都渴望踢出整体足球。这绝非个人运动，最关键的是无论有球无球都要成为一个整体。这就是我们的核心理念。”
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