一、概述
当线程被创建以后，它不是一启动（start）就进入运行状态的，也不是一直处于执行状态。在线程的生命周期中，它要经过创建（New）、就绪（Runnable）、运行（Running）、阻塞（Blocked）和死亡（Dead）这五种状态。当线程进入运行状态后，它不是一直“霸占”CPU运行，一般的操作系统是采用抢占式的方式来让线程获得CPU。所以CPU需要在多条线程之间切换，于是线程状态也会多次在运行、阻塞、就绪之间切换。
二、新建和就绪状态
当程序使用new关键字创建一个线程以后，该线程就处于新建状态，此时它和其他的JAVA对象一样，仅仅由JAVA虚拟机为其分配内存，并初始化成员变量的值。此时的线程对象没有表现出任何线程的动态特征，程序也不会执行线程的线程执行体。
当线程对象调用start()方法以后，该线程进入就绪状态，JAVA虚拟机会为其创建方法调用栈和程序计数器。处于这种状态中的线程并没有开始运行，只是表示当前线程可以运行了，至于什么时候运行，则取决于JVM里线程调度器的调度。所以线程的执行是由底层平台控制， 具有一定的随机性。
三、运行和阻塞状态
当处于就绪状态的线程获得CPU，它就会执行run()方法（所以run()方法是由线程获得CPU以后自动执行），线程就进入了运行状态。如果一个计算机只有一个CPU，那么在任意时刻只有一个线程处于运行状态。相对的，如果有多个CPU，那么在同一时刻就可以有多个线程并行执行。但是，当处于就绪状态的线程数大于处理器数时，仍然会存在多个线程在同一CPU上轮换执行的现象，只是计算机的运行速度非常快，人感觉不到而已。
当一个线程开始运行后，它不可能一直持有CPU（除非该线程执行体非常短，瞬间就执行结束了）。所以，线程在执行过程中需要被中断，目的是让其它线程获得执行的CPU的机会。线程的调度细节取决于底层平台所采用的策略。对于抢占式策略的系统而言，系统会给每一个可执行线程一个时间段来处理任务，当该时间结束后，系统就会剥夺该线程所占用资源（即让出CPU），让其它线程获得执行机会。
所有的现代桌面和服务器操作系统都采用抢占式调度策略，但一些小型设备，如：手机，则可能采用协作式调度策略。在这样的系统中，只有当一个线程调用了它的sleep()或yield()方法后才会放弃所占用的资源。也就是说，此时必须该线程主动放弃占用资源，才能轮到其他就绪状态的线程获得CPU，不然必须要等当前线阻塞/死亡以后，其他线程才有机会运行。
当如下情况发生时，线程会进入阻塞状态：
1、线程调用sleep()方法主动放弃占用的处理器资源；
2、线程调用了一个阻塞式IO方法，在该方法返回以前，该线程被阻塞；
3、线程试图获得一个同步监视器，但该监视器被其他线程持有；
4、线程在等待某个通知；
5、线程调用suspend()方法将该线程挂起。但这个方法容易导致死锁，不建议使用；
当正在执行的线程被阻塞以后，其他线程可以获得执行的机会，被阻塞的线程会在合适的时候进入就绪状态，而不是进入运行状态。也就是说，当线程阻塞解除后，必须重新等待线程调度器再次调度它，而不是马上获得CPU。所以针对上述线程阻塞情况，如何让线程重新进入就绪状态，有如下几种情况：
1、调用sleep()方法的线程经过了指定时间；
2、线程调用的阻塞式IO方法已经返回；
3、线程成功地获得了试图取得的同步监视器；
4、线程在等待通知时，其他线程发出了一个通知；
5、处于挂起状态的线程被调用了resume()恢复方法；
下面是线程状态转换图：
从图中可以看出，线程从阻塞状态只能进入就绪状态，而不能直接进入运行状态。而就绪状态到运行状态之间的转换通常不受程序控制，而由系统线程调度所决定，当处于就绪状态的线程获得处理器资源时，该线程进入运行状态；当处于运行状态的线程失去处理器器资源时，该线程进入就绪状态。但有一个方法可以控制线程从运行状态转为就绪状态，那就是yiled()方法。
四、线程死亡
线程会在如下几种情况结束（结束后就处于死亡状态）：
1、run()/call()方法执行完成，线程正常结束；
2、线程抛出一个未捕获的Exception或Error；
3、直接调用线程的stop()方法结束该线程——该方法容易导致死锁，通常不建议使用。
有时候可能会想：如果主线程结束了以后，其他线程会不会受影响呢？不会，一旦当子线程启动以后，它就拥有和主线程一样的地位，它不会受主线程的影响。线程提供了一个isAlive()方法，当调用线程对象的isAlive()方法，如果该线程处于就绪、运行、阻塞三种状态时，该方法返回true；当线程处于新建、死亡两种状态时，返回false。
注意：当线程死亡以后，不能再次调用start()方法来启动该线程，调用会返回IllegalThreadStateException异常。程序只能对处于新建状态的线程调用start()方法，而对处于新建状态的线程两次调用start()方法也是错误的，这都会引发IllegalThreadStateException异常。