GPU---并行计算利器

源于阿里巴巴CCO《猿来如此》分享

1 GPU是什么

      如图1所示,这台PC机与普通PC机不同的是这里插了7张显卡,左下角是显卡,在中间的就是GPU芯片。显卡的处理器称为图形处理器(GPU),它是显卡的“心脏”,与CPU类似,只不过GPU是专为执行复杂的数学和几何计算而设计的。

      GPU计算能力非常强悍,举个例子:现在主流的i7处理器的浮点计算能力是主流的英伟达GPU处理器浮点计算能力的1/12。

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图1 显卡与GPU

2 为什么GPU计算能力如此强悍?

       图2对CPU与GPU中的逻辑架构进行了对比。其中Control是控制器、ALU算术逻辑单元、Cache是cpu内部缓存、DRAM就是内存。可以看到GPU设计者将更多的晶体管用作执行单元,而不是像CPU那样用作复杂的控制单元和缓存。从实际来看,CPU芯片空间的5%是ALU,而GPU空间的40%是ALU。这也是导致GPU计算能力超强的原因。

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图2 cpu和gpu硬件逻辑结构对比

 

      那有人讲了,为什么cpu不像gpu那样设计呢,这样计算能力也强悍了!

      为什么?CPU要做得很通用。CPU需要同时很好的支持并行和串行操作,需要很强的通用性来处理各种不同的数据类型,同时又要支持复杂通用的逻辑判断,这样会引入大量的分支跳转和中断的处理。这些都使得CPU的内部结构异常复杂,计算单元的比重被降低了。而GPU面对的则是类型高度统一的、相互无依赖的大规模数据和不需要被打断的纯净的计算环境。因此GPU的芯片比CPU芯片简单很多。

      举个例子,假设有一堆相同的加减乘除计算任务需要处理,那把这个任务交给一堆(几十个)小学生就可以了,这里小学生类似于GPU的计算单元,而对一些复杂的逻辑推理等问题,比如公式推导、科技文章写作等高度逻辑化的任务,交给小学生显然不合适,这时大学教授更适合,这里的大学教授就是CPU的计算单元了,大学教授当然能处理加减乘除的问题,单个教授计算加减乘除比单个小学生计算速度更快,但是成本显然高很多。

3 GPU编程库

       GPU计算能力这么强,被广泛使用!比如挖矿(比特币)、图形图像处理、数值模拟、机器学习算法训练等等,那我们怎么发挥GPU超强的计算能力呢?---编程!

       怎么进行GPU编程呢?现在GPU形形色色,比如Nvidia、AMD、Intel都推出了自己的GPU,其中最为流行的就是Nvidia的GPU,其还推出了CUDA并行编程库。然而每个GPU生产公司都推出自己的编程库显然让学习成本上升很多,因此苹果公司就推出了标准OpenCL,说各个生产商都支持我的标准,只要有一套OpenCL的编程库就能对各类型的GPU芯片适用。当然了,OpenCL做到通用不是没有代价的,会带来一定程度的性能损失,在Nvidia的GPU上,CUDA性能明显比OpenCL高出一大截。目前CUDA和OpenCL是最主流的两个GPU编程库。

      从编程语言角度看,CUDA和OpenCL都是原生支持C/C++的,其它语言想要访问还有些麻烦,比如Java,需要通过JNI来访问CUDA或者OpenCL。基于JNI,现今有各种Java版本的GPU编程库,比如JCUDA等。另一种思路就是语言还是由java来编写,通过一种工具将java转换成C。

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图3 GPU编程库

 
 

4 CUDA程序流程

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图4 CUDA程序流程

5 实践---以图像处理为例

        假设我们有如下图像处理任务,给每个像素值加1。并行方式很简单,为每个像素开一个GPU线程,由其进行加1操作。

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图5 例子

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图6 核函数

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图7 主流程函数

6 GPU加速效果

        下图是我实现的基于CUDA的P&D DEM图像预处理算法使用GPU的加速效果,GeForce GT 330是块普通台式机上的显卡,现在价格也就500人民币左右,用它达到了20倍的加速比,Tesla M2075是比较专业的显卡,价格一万左右,用它达到了将近百倍的加速比,这个程序i7 CPU单进程单线程要跑2个小时,而用Tesla M2075 GPU只花了一分多钟就完成计算。

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图8 P&D DEM图像预处理算法加速效果

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