Java应用程序传统上使用JDBC (Java数据库连接)等技术访问关系数据库，来持久存储数据。
由于面向对象技术和关系技术之间的差异，JDBC API要求开发人员手工编写SQL中最基本的CRUD(创建、读取、更新和删除)操作，而这些操作缺乏可移植性。

另外，代码完全依赖于SQL，当从一个数据库转换到另一个数据库时会更加困难。
因为关系技术关注的是数据及其关系，而面向对象不仅强调数据，而且还强调在数据上执行的操作。这导致了面向对象与面向关系不适配。
一个被广泛接受的解决方案是对象关系映射(ORM)。

JPA，即Java Persistence API，JAVA持久化API。
是描述对象关系映射（ORM）和持久对象管理接口的规范，用于为ORM实现创建标准。
JPA只是一种规范，不是框架，可以被开发者参照该规范去实现自己JPA。
比如，Hibernate，iBATIS，OpenJPA都提供了JPA的实现，都是JPA的Provider。

Sun引入新的JPA ORM规范出于两个原因：
其一，简化现有Java EE和Java SE应用开发工作；
其二，Sun希望整合ORM技术，实现天下归一。