instanceof是Java的一个二元操作符，和==，>，<是同一类东东。由于它是由字母组成的，所以也是Java的保留关键字。它的作用是测试它左边的对象是否是它右边的类的实例，返回boolean类型的数据。举个例子：

　　String s = "I AM an Object!";
　　boolean isObject = s instanceof Object;

　　我们声明了一个String对象引用，指向一个String对象，然后用instancof来测试它所指向的对象是否是Object类的一个实例，显然，这是真的，所以返回true，也就是isObject的值为True。
　　instanceof有一些用处。比如我们写了一个处理账单的系统，其中有这样三个类：

　　public class Bill {//省略细节}
　　public class PhoneBill extends Bill {//省略细节}
　　public class GasBill extends Bill {//省略细节}

　　在处理程序里有一个方法，接受一个Bill类型的对象，计算金额。假设两种账单计算方法不同，而传入的Bill对象可能是两种中的任何一种，所以要用instanceof来判断：

　　public double calculate(Bill bill) {
　　if (bill instanceof PhoneBill) {
　　//计算电话账单
　　}
　　if (bill instanceof GasBill) {
　　//计算燃气账单
　　}
　　...
　　}
　　这样就可以用一个方法处理两种子类。

　　然而，这种做法通常被认为是没有好好利用面向对象中的多态性。其实上面的功能要求用方法重载完全可以实现，这是面向对象变成应有的做法，避免回到结构化编程模式。只要提供两个名字和返回值都相同，接受参数类型不同的方法就可以了：

　　public double calculate(PhoneBill bill) {
　　//计算电话账单
　　}

　　public double calculate(GasBill bill) {
　　//计算燃气账单
　　}

　　所以，使用instanceof在绝大多数情况下并不是推荐的做法，应当好好利用多态。

(转自：http://rodney.cnblogs.com/archive/2005/08/18/instanceof.html)