作为一枚java猿，了解类加载器是有必要的，无论是针对面试还是自我学习。
本文从JDK提供的ClassLoader、委托模型以及如何编写自定义的ClassLoader三方面对ClassLoader做一个简要的总结。
JDK中提供的ClassLoader
1. Bootstrap ClassLoader
Bootstrap加载器是用C++语言写的，它是在Java虚拟机启动后初始化的，它主要负责加载%JAVA_HOME%/jre/lib以及%JAVA_HOME%/jre/classes中的类，是最*的ClassLoader。
2. Ext ClassLoader
Ext ClassLoader是用java写的，且它的父加载器是Bootstrap，具体来说就是sun.misc.Launcher$ExtClassLoader，Ext ClassLoader主要加载%JAVA_HOME%/jre/lib/ext，此路径下的所有classes目录以及java.ext.dirs系统变量指定的路径中的类库。
3. App ClassLoader
系统类加载器，负责加载应用程序classpath目录下的所有jar和class文件。它的父加载器为Ext ClassLoader。
具体关系如下图：
委托模型
进入官方的Java doc里看到ClassLoader类的一段说明：
The ClassLoader class uses a delegation model to search for classes and resources. Each instance of ClassLoader has an associated parent class loader. When requested to find a class or resource, a ClassLoader instance will delegate the search for the class or resource to its parent class loader before attempting to find the class or resource itself. The virtual machine‘s built-in class loader, called the "bootstrap class loader", does not itself have a parent but may serve as the parent of a ClassLoader instance.
ClassLoader类使用一种委托模型来查找类和资源。每个ClassLoader实例都会关联1个父ClassLoader。当需要查询类和资源的时候，一个ClassLoader实例在查询类或资源之前会先委托给它的父ClassLoader去查询。Bootstrap ClassLoader是最顶层的加载器，并且可以作为其它ClassLoader实例的父ClassLoader。
由此看见，这个“委托模型”的安全性是很高的，Bootstrap是最顶层的加载器，这样比如加载 java.lang.String 的时候，永远都会被Bootstrap加载（Bootstrap ClassLoader会加载%JAVA_HOME%/jre/lib中rt.jar里的String类）。 这样用户自定义的java.lang.String永远都不会被加载，这样就避免了多个java.lang.String造成的混乱现象。
下面通过jdk里的ClassLoader源码来验证一下查找过程：
protected synchronized Class<?> loadClass(String name, boolean resolve)
throws ClassNotFoundException
{
// First, check if the class has already been loaded
Class c = findLoadedClass(name); //先查找这个类是否已经加载过，每个加载器都有自己的缓存
if (c == null) {
try {
if (parent != null) { //父加载器存在的话先使用父加载器加载
c = parent.loadClass(name, false);
} else {
c = findBootstrapClassOrNull(name); //没有父加载器的话使用bootstrap加载
}
} catch (ClassNotFoundException e) {
// ClassNotFoundException thrown if class not found
// from the non-null parent class loader
}
if (c == null) {
// If still not found, then invoke findClass in order
// to find the class.
c = findClass(name); //如果父加载器没有找到，那么自身查找
}
}
if (resolve) {
resolveClass(c);
}
return c;
}
通过代码看，这里的查找过程符合委托模型。
如何编写自定义的ClassLoader
编写自定义的ClassLoader注意2点即可：
1. 想遵循委托模型的话重写findClass方法即可。
2. 不遵循委托模型的话重写loadClass。
其他：defineClass方法把字节数组b中的内容转换成Java 类，返回的结果是 java.lang.Class类的实例。这个方法被声明为final的。该方法也是jvm预留给我们处理ClassLoader与类文件关系的入口。
protected final Class<?> defineClass(String name, byte[] b, int off, int len)
throws ClassFormatError
参考资料
http://imtiger.net/blog/2009/11/09/java-classloader/
http://www.ibm.com/developerworks/cn/java/j-lo-classloader/
http://jiangbo.me/blog/2012/02/14/jetty-classloader/