用来实现长连接
在websocket不可用的时候作为一种替代，最开始由google发明。Comet：基于 HTTP 长连接的“服务器推”技术
跨域通信
JavaScript跨域总结与解决办法 ，类似的还有浏览器多页面通信，比如音乐播放器，用户如果打开了多个tab页，应该只有一个在播放。
历史记录管理
解决ajax化网站响应浏览器前进后退按钮的方案，在html5的history api不可用时作为一种替代。
纯前端的utf8和gbk编码互转
比如在utf8页面需要生成一个gbk的encodeURIComponent字符串，可以通过页面加载一个gbk的iframe，然后主页面与子页面通信的方式实现转换，这样就不用在页面上插入一个非常巨大的编码映射表文件了，其中子页面内容：
<!doctype html>
<html>
<head>
<meta charset="gbk">
<script>
window.encoding = function(str){
//利用a元素的href属性来encode
var a = document.createElement("a");
a.href = "/?q=" + str;
var url = a.href; //这里读取的时候会自动编码
a.href = "/?q=";
return url.replace(a.href, "");
};
</script>
</head>
</html>
问答：
比较早期的网站使用 iframe，主要是用于导航栏（navigator）。为什么？
因为一个网站很多页面的导航栏部分是相同的，在避免切换页面的时候重复下载，将导航栏和正文分开在 iframe 中，是一个方便的做法。同时带来的不利是，默认情况下，使用了 iframe 的网站的 URL 不会随着页面的变化而变化。这就意味着一旦刷新，网站可能又回到首页。那么现在的网站是如何解决不同页面使用相同的 navigator 而避免重复编码呢？不同后台技术都有自己的方法，比如 ASP 有 SSI，PHP 有 require、require_once 或 include 函数，JSP 也有 include 指令。
那么现在什么时候会用到 iframe 呢？
因为 iframe 的页面和父页面（parent）是分开的，所以它意味着，这是一个独立的区域，不受 parent 的 CSS 或者全局的 JavaScript 的影响。典型的，比如所见即所得的网页编辑器（WYSIWYG Online HTML Editor），因为它们需要 reset 自己的 CSS 到自己的标准，而不被 parent CSS 的 override。
现在，应该使用 iframe 的例子如：
- 沙箱隔离。
- 引用第三方内容。
- 独立的带有交互的内容，比如幻灯片。
- 需要保持独立焦点和历史管理的子窗口，如复杂的Web应用。