在此前的内容中，我讨论的都是JavaScript语言及其规范，而并非该语言的应用环境。在大多数人看来，JavaScript应用环境都是Web浏览器，这也的确是该语言最早的设计目标。然而从很早开始，JavaScript语言就已经在其他的复杂应用环境中使用，并受这些应用环境的影响而发展新的语言特性了 。
JavaScript的应用环境，主要由宿主环境与运行期环境构成。其中，宿主环境是指外壳程序（Shell）和Web浏览器等，而运行期环境则是由JavaScript引擎内建的。图1-8说明由它们共同构建的对象编程系统的基本结构：
图1-8 由宿主与运行期构成的应用环境
1.5.1 宿主环境（host environment）
JavaScript是一门设计得相对“原始”一点点的语言，它被创生时的最初目标仅仅是为Netscape提供一个在浏览器与服务器间都能统一使用的开发语言。简单地说，它原来是想让B/S架构下的开发人员用起来都舒服那么一点点的。这意味着最初的设计者希望JavaScript语言是跨平台的，能够提供“端到端（side to side）”的整体解决方案。
然而事实上这非常难于做到，因为不同的平台提供的“可执行环境”不同。而宿主环境就是为了隔离代码、语言与具体的平台而提出的一个设计。一方面我们不能让浏览器上拥有一个巨大无比的运行期环境（例如像虚拟机那么大），另一方面服务器端又需要一个较强大的环境，因此JavaScript就被设计成了需要“宿主环境”的语言 。
ECMAScript规范并没有对宿主环境提出明确的定义。比如说，它没有提出标准输入输出（stdin、stdout）需要确切地实现在哪个对象中。为了弥补这个问题，RWC在WebAPIs规范中首先就提出了“需要一个Window对象”的浏览器环境。这意味着在RWC或者浏览器端，是以Window对象及其中的Document对象来提供输入输出的。
但这仍然不是全部的真相。因为“RWC规范下的宿主环境”，并不等同于“JavaScript规范下的宿主环境”。本书并不打算讨论与特定浏览器相关的细节问题，因此我们事实上在说的是JavaScript的一个公共语言环境，或者说公共的宿主环境的定义。作为程序运行过程中对输入输出的基本要求，本书设定宿主环境在全局应当支持如表1-3所示的方法：
表1-3 本书对宿主环境在全局方法上的简单设定
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方法 |
含义 |
注 |
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alert(sMessage) |
显示一个消息文本（字符串），并等待用户一次响应。调用者将忽略响应的返回信息 |
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write(sText, ...) |
输出一个段文本，多个参数将被连接成单个字符串文本 |
（*注1） |
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writeln(sText, ...) |
（同write，）输出一段文本，多个参数将被连接成单个字符串文本。并在文本未尾追加一个换行符（\n） |
*注1：write()与writeln()在浏览器中是Document对象的方法。为遵循这一惯例，在本书的所有测试范例中并不直接使用这两个方法。但这里保留了它们，以描述宿主环境的标准输入输出。
对于不同的宿主来说，这些方法依赖于不同的对象层次的“顶层对象（或全局对象）”。例如浏览器宿主依赖于Window对象，而WSH宿主则依赖于WScript对象。但在本书中，调用这些方法时将略去这个对象。因此，至少它看起来很像是Global对象上的方法（事实上，大多数的宿主默认“顶层对象”不需要使用全名的约定）。
下面的代码说明在具体的宿主环境中如何实现本书所适用的alert()方法。例如：
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// 示例1： .NET Framework中的JScript 8.0，（当前的）顶层对象取决于import语句 // 示例2：浏览器环境中使用的顶层对象是window // 示例3：WSH环境中使用的顶层对象是WScript, 但必须使用全名 |