“中药之王”——冬虫夏草WinterwormSummerherb
King of Chinese medicine --WinterwormSummerherb
“冬天是虫，夏天是草，冬虫夏草是个宝。”冬虫夏草简称虫草，是冬季真菌寄生于虫草蛾幼虫体内，到了夏季发育而成。从外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。冬虫夏草主要分布在我国青海、*、四川、云南、贵州、甘肃海拔4000米左右的高海拔地区。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价格十分昂贵。
冬虫夏草究竟是虫还是草？从它的形成过程来看，就是蝙蝠科许多种别的蝙蝠蛾为繁衍后代，产卵于土壤中，卵之后转变为幼虫，在此前后，冬虫夏草菌侵入幼虫体内，吸收幼虫体内的物质作为生存的营养条件，并在幼虫体内不断繁殖，致使幼虫体内充满菌丝，在来年的5~7月天气转暖时，自幼虫头部长出黄或浅褐色的菌座，生长后冒出地面呈草梗状，就形成我们平时见到的冬虫夏草。因此，冬虫夏草虽兼有虫和草的外形，却非虫非草，实际上属于菌藻类生物。
正宗的冬虫夏草从其生长环境来分有两种：高原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的高山虫草。草原虫草为土黄色，虫体肥大，肉质松软；高山虫草为黑褐色，虫体饱满结实。由于生长环境和土质的差异，它们在色泽和形态方面有些许区别。因草原地域辽阔，是主产地，市面流行多为草原虫草；而高山虫草源稀少，多数古医书记载的便是此类。从营养成分说，两者差不多，但无论哪种都是以天然本质为贵，一旦染色或受污染，虫草就失去了它原本应有的价值。
如今，不少人喜欢把冬虫夏草当名贵补品来送礼。值得注意的是，冬虫夏草并不适合所有人群，体质偏热者最好别吃。现代人多吃大鱼大肉，体内多有痰热。又因工作压力大、感觉疲劳，会吃点冬虫夏草进补。但疲劳未必是体虚的表现，除病后、产后等原因明确的体虚者，其他人吃冬虫夏草，最好先到医院咨询医生。如果盲目进补，可能上火，过量服用还会导致心慌气短、烦躁、面部红斑及四肢浮肿等症。风湿性关节炎患者应减量服用，儿童、孕妇及哺乳期妇女、感冒发烧、脑出血人群不宜吃，有实火或邪胜者也不宜食用。
冬虫夏草的鉴别方法
1.望其形：正品虫草表面粗糙，环纹明显，干燥虫草质脆，易折断。折断之后，断面有一个小中空或者淡灰色的小马蹄形印迹。
2.观其色：冬虫夏草外表土黄至棕黄色，头部黄红色，多数“草头”部分颜色发黑、细长，正品虫草以虫体色黄净、光亮、丰满肥大为佳。
3.闻其味：正品的冬虫夏草，在密封后打开，闻起来有比较浓的腥味、淡草菇味，由此可以判断为正品。
冬虫夏草炖鸭的做法
1.将虫草浸泡10分钟，并将表面的泥沙洗净待用。
2.将鸭的内脏取出洗净，放置于一边。将鸭蹼处的黄色硬壳去掉，斩去鸭爪指尖。将全鸭放入沸水中焯水，捞出待用。
3.汤锅置旺火上，加清水2500毫升，放入鸭子、鸭内脏（除鸭肝，鸭心）、虫草、姜、葱烧开，然后用中火炖约3小时40分钟直到鸭子炖嫩，香气四溢。
4.再将鸭肝、鸭心放入汤中，约20分钟后，起锅装入汤碗中。在吃时舀入碗中，再撒入适量的精盐即可。