关于 Java 许可和发行版仍然有许多误区，我也参与其中。在我任职的大学，关于如何选择 Java 版本和确定更新策略仍然存在争议。Oracle 渥太华总监 Donald Smith 对此进行了澄清，可能类似的澄清已经不下100次了。本文汇总了我对相关问题的总结。在开始之前，请先阅读下面几篇文章：
<https://www.oracle.com/technetwork/java/java-se-support-roadmap.html>
<https://blogs.oracle.com/java-platform-group/oracle-java-se-releases-faq>
<https://blogs.oracle.com/java-platform-group/oracle-jdk-releases-for-java-11-and-later>
读完以后，咱们就开始吧。
1. 应该使用哪个 Java 发行版？
<https://jdk.java.net> 发行版除了最新的 JDK，还包含每季度的安全更新。它通过了 TCK 认证、质量测试，是一个可用于生产的开源 JDK。就 Java 11 来看，这个代码库与非开源授权的 Oracle JDK 一样。可以通过上面链接中的介绍了解二者的区别。当然，你仍然可以从 Oracle 技术网络（OTN）上下载 Java 并且免费用来个人开发或者培训。尽管如此，如果对发布 Java 产品有顾虑，可以使用 <https://jdk.java.net> 发行版，并推荐给你的客户使用。
还有许多其他渠道得到 JDK，比如各种 Linux 发行版、硬件供应商、独立软件供应商（ISV）以及其他支持供应商，可以根据自己的需要进行选择。稍后会对此详细讲解。
2. 长期支持（LTS）意味着什么？
Oracle 对 LTS 版本提供付费支持，包括 Java 7、8和11，并持续相当长的一段时间。Java 11 的付费支持会持续到2026年。Oracle 还为像 Java 12 这样的非 LTS 版本提供商业支持，前提是不被新版本取代。更多信息，请参见 <https://www.oracle.com/technetwork/java/java-se-support-roadmap.html>
3. Java 6个月的版本迭代意味着什么？
每年的三月和九月 Java 都会发布一个新特性，这打破了像之前 Java 8 这样的传统发布周期。Java 8 的最新版本是 212，这个数字不是发布的版本号。尽管如此，仍然有许多 Java 8 版本包含了新特性。6个月的发布周期现在用来发布补丁、修复 Bug 和更新。
我在 Twitter 上与 Oracle Java 语言首席架构师 Brian Goetz 进行了简短交流，他确认了 Java 向前兼容的承诺。如果用 Java 8 开发了代码，可以放心地在 Java 13 上运行。如果你正在为一个 Java 11 项目寻找新的开发者，面试者告诉你他们通过了 Java 13 培训，那么可以招聘。
4. 业界不是不考虑使用 LTS 版本以外的东西吗？
起初是这样的，但这仅仅因为自身的误解和受到错误的言论影响。就像过去听说有新版本时，你就会更新到新的 Java 8 一样，区别在于现在有一张可预测、有规律的时间表。这与现代应用开发实践以及其他平台的做法一致。这些平台更希望看到频繁更新但可管理，而不是每3到4年发生一次结构性改变。这有助于 Java 继续成为云计算头号开发平台。
5. 我主要在 Web 服务器上开发，它们不是都需要 Java 8 吗？
目前，IBM Open Liberty 和 RedHat Wildfly 的最新版本都在 Java 12 上运行，其他版本也支持 Java 12。我的非正式测试都运行在 Java 12 编译的 Servlet 和 JSF 应用上，但是 Maven 中编译器会设置 target 设为 1.8。结果证明，即使服务器、Payara 都在 Java 8 上运行也没有出现任何问题。
6. 那么其他的 Java 发行版呢？
Amazon、SAP、Azul、RedHat、Bellsoft 和 AdoptOpenJDK 等都提供 Java 发行版，这里只列举了一些。唯一显著的区别在于，<https://jdk.java.net> 只提供 .zip 或 .gz 文件，其他会提供安装包。它们几乎都是从相同的源代码构建的。Java 无需安装，只要解压然后配置应用程序、IDE 或者操作系统知道 Java 安装路径即可使用。安装包的作用就是解压，然后替你写入系统配置。这些公司的发行版只是为 Oracle 付费版增加了一个选项，或者针对 Intel 或 AMD 以外的某个平台提供特定版本，比如 ARM。这些公司已经做了很多年，比如 2008 年开始 Red Hat 就提供了 Java 6 的 OpenJDK 发行版。
7. 结论
如果你刚开始学习 Java 编程，就使用最新版。如果你正在使用 Java 开发，就升级到最新版。如果你担心 Oracle 的授权协议或者更喜欢开源，就从 <https://jdk.java.net> 下载 Java，否则就从 OTN 下载。