数据库提供了多种字符集，如Latin1、utf8、gdk、big5等。字符集指的是在同一个字符集内字符之间的比较规则。只有确定字符序后，才能在一个字符集上定义什么是等价的字符，以及字符之间的大小关系。一个字符集可以包含多种字符序，每个字符集有个默认的字符序（default collation），每个字符唯一对应一种字符集。MySQL字符命名规则是：以字符序对应的字符集名称开头，以国家名居中（或以general居中），以ci、cs或bin结尾。以ci结尾的字符表示大小写不敏感，以cs结尾的字符集表示大小写敏感，以bin结尾的字符集序表示按二进制编码值比较。例如：latin1字符集有latin1_swedish_ci、latin1_gengeral_cs、latin1_bin等字符序，其中在字符序latin_swedish_ci规则中，字符‘a’和“A”是等价的。
Latin1支持西欧字符、希腊字符等，gbk支持中文简体字符，big5支持中文繁体字符，utf8几乎支持世界上所有国家的字符。
Latin1 占用一个字节（8位）
Gbk 占用两个字节
Utf8 占用三个字节
使用MySQL命令：show character set；查看字符集。
使用MySQL命令：show variables like ‘character%’；查看当前MySQL会话使用的字符集，其中character_sets_dir 参数定义了MySQL字符集文件保存路径
“C:\programfiles\mysql\mysql server 5.6\share\charsets”
其中，client：MySQL客户机的字符集，默认安装MySQL后，该值为latin1
Connection：数据通信链路的字符集，当MySQL客户机向服务器发送请求时，请求数据以该字符集进行编码。默认安装数据库后，该值为latin1
Database：数据库字符集，默认安装数据库后，该值为latin1
Filesystem：MySQL服务器文件系统的字符集，该值是固定的binary
Results：结果集的字符集，MySQL服务器向MySQL客户机返回执行结果时，执行结果以该字符集进行编码。默认安装后，该值为latin1
Server:MySQL服务器实例字符集，默认安装MySQL后，该值为latin1
System：元数据（字段名、表名、数据库名等）的字符集，默认值为utf8.
使用“show variables like ‘collation%’”查看当前MySQL会话使用的字符序。