相信大家肯定用过grep这个命令，它可以找出匹配某个正则表达式的行，例如查看包含"the word"的行：

$ grep "the word" filename

但是grep是针对单行作匹配的，所以如果一个短句跨越了两行就无法匹配。这就给我们出了一个题目，如何用sed模仿grep的行为，并且支持跨行短句的匹配呢？ 当单词仅出现在一行时很简单，用普通的正则就可以匹配，这里我们用到分支命令，当匹配时则跳转到最后：

/the word/b

当单词跨越两行，容易想到用N命令将下一行读取到模式空间再做处理。例如我们同样要查找短句"the word"，现在的文本是这样的：

$ cat text
we want to find the phrase the
word, but it appears across two lines.

当用N玲读入下一行时，模式空间的内容如下所示：

Pattern space: we want to find the phrase the\nword, but it appears across two lines.

因此，需要将回车符号删除，然后再作匹配。

$!N
s/ *\n/ /
/the word/b

可是这里会有一个问题，如果短句恰好在读入的第二行的话，虽然匹配，但是会打印出模式空间中的所有内容，这样不符合grep的行为，只显示包含短句的那一行。所以这里要再加一个处理，将模式空间的第一行内容删除，再在第二行中匹配。但是在此之前，首先要保存模式空间的内容，否则可没有后悔药可吃。 h命令可以将模式空间的内容保存到保持空间，然后利用替换命令将模式空间的第一行内容清除，然后再作匹配处理：

$!N
h
s/.*\n//
/the word/b

如果不匹配，则短句可能确实是跨越两行，这时候我们首先用g命令将之前保存的内容从保持空间取回到模式空间，替换掉回车后再进行匹配：

g
s/ *\n/ /
/the word/b

这里如果匹配则直接跳转到最后，并且输出的内容是替换后的内容。 但是我们要输出的是匹配的原文，而原文现在在保持空间还有一份拷贝，因此当匹配时，需要将原文从保持空间取回：

g
s/ *\n/ /
/the word/{
g
b
}

同样地，我们要考虑不匹配的情况，不匹配的时候也要将会原文从保持空间取回，并且将模式空间的第一行删除，继续处理下一行：

g
s/ *\n/ /
/the word/{
g
b
}
g
D

将所有的sed脚本合在一起，假设我们将以下内容保存到phrase.sed文件中：

/the word/b
$!N
h
s/.*\n//
/the word/b
g
s/ *\n//
/the word/{
g
b
}
g
D

接下来，我们用一段文本来测试下以上的脚本是否正确：

$ cat text
We will use phrase.sed to print any line which contains
the word. Or if the word appears across two lines, like
below:

It will print this line, because the
word appears across two lines.

You can run sed -f phrase.sed text to test this.

执行命令如下所示：

$ sed -f phrase.sed text
the word. Or if the word appears across two lines, like
It will print this line, because the
word appears across two lines.

上面的命令中的"the word"其实可以是一个变量，这样我们就可以将这个功能写成一个脚本或者函数，用在更多地方：

$ cat phrase.sh 
#! /bin/sh
# phrase -- search for words across lines
# $1 = search string; remaining args = filenames

search=$1

for file in ${@:2}; do
    sed "/$search/b
    \$!N
    h
    s/.*\n//
    /$search/b
    g
    s/ *\n/ /
    /$search/{
    g
    b
    }
    g
    D" $file
done

$ chmod +x phrase.sh
$ ./phrase.sh 'the word' text
the word. Or if the word appears across two lines, like
It will print this line, because the
word appears across two lines.

这只是一个开头，或者你也可以在此基础上扩展更多的功能。sed的命令从单个看来并没是很复杂，但是要用得好就有点难度了，所以需要多多实践，多多思考，这一点跟正则表达式的学习是一样的。如果觉得没有现成的学习环境，sed1line是一个不错的开始。