官网上（http://www.nodejs.org ）给Node下的定义是：”一个搭建在Chrome JavaScript 运行时上的平台，用于构建高速、可伸缩的网络程序。Node.js采用的事件驱动、非阻塞I/O模型，使它既轻量又高效，并成为构建运行在分布式设备上的数据密集型实时程序的完美选择“。

异步和事件触发：浏览器

Node为服务端JavaScript提供了一个事件驱动的、异步的平台，它是一个服务器端的JavaScript解释器。了解浏览器的工作原理对我们了解Node的工作原理会有很大帮助。它们都是事件驱动（用事件轮询）和非阻塞的I/O处理（用异步I/O）。下面举个例子说明这是什么意思。

我们来看一小段jQuery 用XMLHttpRequest（XHR）做Ajax 请求的代码：

$.post('/resource.json',function(data){//I/O不会阻塞执行
    console.log(data);
})
//脚本继续执行

这个程序会发送一个到resource.json的HTTP请求。当响应返回时会调用带着参数data的匿名函数（在这个上下文中的回调函数），data就是从那个请求中得到的数据。注意，代码没有写成下面这样：

var data=$.post('/resource.json');//在I/O完成之前程序会被阻塞
console.log(data);

在这个例子中，假定对resource.json的响应在准备好后会存储在变量data中，并且在此之前函数console.log 不会执行。I/O操作（Ajax 请求）会阻塞脚本继续执行，直到数据准备好。因为浏览器是单线程的，如果这个请求用了400ms 才返回，那么页面上的其他任何事件都要等到那之后才能执行。可以想象一下，如果一幅动画被停住了，或者用户试着跟页面交互时动不了，那种用户体验有多糟糕。理解JavaScript中的事件轮询

实际情况是，当浏览器中有I/O操作时，并且是用回调函数的方式写的。那么当这个I/O操作完成时，它会发出一个“事件”，然后这个事件会进入任务队列，等待CPU处理。

这个I/O是异步的，并且不会“阻塞”脚本执行，事件轮询仍然可以响应页面上执行的其他交互或请求。这样，浏览器可以对客户做出响应，并且可以处理页面上的很多交互动作。

异步和事件触发：服务器

可能大多数人都了解传统的服务器编程的I/O模型，下面是一个PHP的例子：

$result=mysql_query('select * from myTable');
print_r($result);

这段代码做了些I/O操作，并且在所有数据回来之前，这个进程会被阻塞。对于很多程序而言，这个模型没有什么问题，并且很容易理解。但有一点可能会被忽略：这个进程也有状态，或者说内存空间，并且在I/O完成之前基本上什么也不会做。根据I/O操作的延迟情况，那可能会有10ms到几分钟的时间。

对于服务器而言，当有更多的请求过来时，服务器通常会用多线程的方式，给每个连接分配一个线程。尽管这听起来是个很自然的委派服务器劳动力的方式，单程序内的线程管理会非常复杂。此外，当需要大量的线程处理很多并发的服务器连接时，线程会消耗额外的操作系统资源。线程需要CPU和额外的RAM来做上下文切换。

在Node中，I/O几乎总是在主事件轮询之外进行，使得服务器可以一直处于高效并且随时能够做出响应的状态。这样进程就更加不会受I/O限制，因为I/O延迟不会拖垮服务器，或者像在阻塞方式下那样占用很多资源。因此一些在服务器上曾经是重量级的操作，在Node服务器上仍然是可以轻量级的。

DIRT程序

实际上，Node所针对的应用程序有一个专门的简称：DIRT。它表示数据密集型实时（data-intensive real-time）程序。

var fs = require('fs');
fs.readFile('./resource.json',function(er,data){
    console.log(data);
});

这段程序要从硬盘里读取resource.json文件。读取文件是异步任务，我们可以继续处理其他任何操作，直到数据准备好。这个不是在浏览器中用jQurey发起的一个Ajax请求，而是在Node中访问文件系统抓取resource.json。

下面是一个简单的HTTP服务器实现，它会用“Hello Word”响应所有请求：

var http = require('http');
http.createServer(function(req,res){
    res.writeHead(200,{'Content-Type':'text/plain'});
    res.end('Hello World\n');
}).listen(3000);
console.log('Server running at http://localhost:300/');

只要有请求过来，它就会把“Hello World”写入到响应中返回。这个事件模型跟浏览器中对onclick事件的监听类似。下面是服务器的另一种写法，这样看起来request事件更明显：

var http = require('http');
var server = http.createServer();
server.on('request',function(req,res){
    res.writeHead(200,{'Content-Type':'text/plain'});
    res.end('Hello World\n');
})
server.listen(3000);
console.log('Server running at http://localhost:3000/');

Node在数据流和数据流动上也很强大。你可以把数据流看成特殊的数组，只不过数组中的数据分散在空间上，而数据流中的数据是分散在时间上的。下面我们用数据流的方式来处理resource.json

var stream = fs.createReadStream('./resource.json');
stream.on('data',function(chunk){
    console.log(chunk);
});
stream.on('end',function(){
    console.log('finished');
});

只要有新的数据块准备好，就会激发data事件，当所有数据块都加载完之后，会激发一个end事件。下面看看如何把一张图片留到客户端：

var http = require('http');
var fs = require('fs');
http.createServer(function(req,res){
    res.writeHead(200,{'Content-Type':'image/png'});
    fs.createReadStream('./image.png').pipe(res);
}).listen(3000);
console.log('Server running at http://localhost:3000/');

在这行代码中，数据从文件中读出来（fs.createReadStream）,然后数据随着进来就被送到（.pipe）客户端（res）。在数据流动时，事件轮询还能处理其他事件。