HTTP Caching 用好了，可以极大的减小服务器负载和减少网络带宽。十分有必要深入了解下 http 的 caching 协议。
先来看下请求/响应过程：
http 请求/响应
1、用 Last-Modified 头
在第一次请求的响应头返回 Last-Modified 内容，时间格式如：Wed, 22 Jul 2009 07:08:07 GMT。是零时区的 GMT 时间，servlet 中可以用 response.addDateHeader ("Last-Modified"， date.getTime ()); 加入响应头。如图：
last-modified 和 If-Modified-Since
Last-Modified 与 If-Modified-Since 对应的，前者是响应头，后者是请求头。服务器要处理 If-Modified-Since 请求头与 Last-Modified 对比看是否有更新，如果没有更新就返回 304 响应，否则按正常请求处理。如果要在动态内容中使用它们，那就要程序来处理了。
ps：servlet 取 If-Modified-Since 可以用 long last = requst.getDateHeader ("If-Modified-Since");
2、用 Etag 头
很多时间可能不能用时间来确定内容是否有更新。那可以用 Etag 头，etag 是以内容计算一个标识。计算的方式可以自己决定，比如可以用 crc32、md5等。
Etag 和 If-None-Match
Etag 与 If-None-Match 是对应的，前者是响应头，后者是请求头。服务器要判断请求内容计算得到的 etag 是否与请求头 If-None-Match 是否一致，如果一致就表示没有更新，返回 304 就可，否则按正常请求处理。可以参考：用 HttpServletResponseWrapper 实现 Etag 过滤器
3、用 Expires 头，过期时间
当请求的内容有 Expires 头的时候，浏览器会在这个时间内不去下载这个请求的内容（这个行为对 F5 或 Ctrl+F2 无效，用 IE7，Firefox 3.5 试了，有效的比如：在地址输入后回车）。
expires 过期时间
在 servlet 中可以用 response.addDateHeader ("Expires"， date.getTime ()); 添加过期内容。
ps：在 httpwatch 中可以看到 Result 为 (Cached) 状态的。
4、用 max-age 的 Cache-Control 头
max-age 的值表示，多少秒后失效，在失效之前，浏览器不会去下载请求的内容（当然，这个行为对 F5 或 Ctrl+F2 无效）。比如：服务器写 max-age 响应：response.addHeader ("Cache-Control"， "max-age=10");
ps：如果你还要加一些 Cache-Control 的内容，比如：private，最好不要写两个 addHeader，而是一个 response.addHeader ("Cache-Control"， "private, max-age=10"); 否则 ie 可能对 max-age 无效，原因它只读第一个 Cache-Control 头。
小结：
Last-Modified 与 Etag 头（即是方式 1 和2）还是要请求服务器的，只是仅返回 304 头，不返回内容。所以浏览怎么 F5 ，304 都是有效的。但用 Ctrl+F5 是全新请求的（这是浏览器行为，不发送缓存相关的头）。
Expires 头与 max-age 缓存是不需要请求服务器的，直接从本地缓存中取。但 F5 会忽视缓存（所以使用 httpwatch 之类的 http 协议监察工具时，不要 F5 误认为 Expires 和 max-age 是无效的）。
http 协议监察工具：
Firebox：httpfox、live http header
IE：httpwatch、iehttpheader
重要参考文章：How To Optimize Your Site With HTTP Caching