GCD (Grand Central Dispatch) 是Apple公司开发的一种技术，它旨在优化多核环境中的并发操作并取代传统多线程的编程模式。

在Mac OS X 10.6和IOS 4.0之后开始支持GCD。

使用GCD的一个理由就是方便。回想一下以前的多线程编程，我们会把异步调用的代码放到另外的一个函数中，并通过NSThread开启新线程来启动这段代码。 这种跳来跳去的流程对于复杂的逻辑简直就是一场灾难。更糟糕的是，调用线程时的环境对异步代码是不可见的，如果我们需要当时的临时变量的话只有两个选择： 保存到类成员变量中或者作为参数传递过去。前者会造成很多莫名奇妙的无关类成员，而后者的功能过于有限。

GCD相对来说是一种更优雅的方式，看如下代码：

NSString* parameter = [self getSomeParameter];

dispatch_async(dispatch_get_global_queue(DISPATCH_QUEUE_PRIORITY_DEFAULT, 0), ^{

    NSString* result = [self fetchResultFromWebWithParameter:parameter];

    dispatch_async(dispatch_get_main_queue(), ^{

        [self updateUIWithResult:result];

    });

});

在上面的代码中，出现了一种奇怪的格式：

^{code...}

解释一下，当一段代码被花括号包裹并在开头放置上尖号时，我们称之为块（block）。如果你学过C语言的话（实际上，block正是apple对C的一个扩展）， 你可以认为这是一个增强型的函数指针。它不仅可以当做一个变量来回传递，还可以引用本身环境之外的变量（如上面代码中的parameter）。 更进一步地说，它是apple的C扩展中闭包的实现。在block里引用的对象会自动被retain，因此你也不必担心内存的问题。

另外涉及到了三个函数

void dispatch_async(

    dispatch_queue_t queue,

    dispatch_block_t block);

dispatch_queue_t dispatch_get_global_queue(

    long priority,

    unsigned long flags); 

dispatch_get_main_queue();

dispatch_async 函数会将传入的block块放入指定的queue里运行。这个函数是异步的，这就意味着它会立即返回而不管block是否运行结束。因此，我们可以在block里运行各种耗时的操作（如网络请求） 而同时不会阻塞UI线程。 
dispatch_get_global_queue 会获取一个全局队列，我们姑且理解为系统为我们开启的一些全局线程。我们用priority指定队列的优先级，而flag作为保留字段备用（一般为0）。 
dispatch_get_main_queue 会返回主队列，也就是UI队列。它一般用于在其它队列中异步完成了一些工作后，需要在UI队列中更新界面（比如上面代码中的[self updateUIWithResult:result]）的情况。

好的，知道这些特性之后，我们可以这样理解上面的代码：利用parameter变量异步地发起一个网络请求，并在请求之后更新UI线程。