本节书摘来自异步社区《HTML5多媒体应用开发》一书中的第1章，第1.2节,作者： 【爱】Ian Devlin 更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。

1.2　HTML5的发展

Tim Berners-Lee是HTML之父，这是相当为人熟知的，在当今的Web开发领域中每个人都承认这一点。

没有必要了解HTML从1990年的初始版本到大部分人已经了解的HTML 4.01之间漫长而详细的历史，但是HTML5取得成果和进展的过程值得一提。

1998年，万维网联盟（W3C，www.w3.org）成员决定，不值得对HTML 4.01规范作进一步扩展。他们决定未来的Web将依靠XML（扩展标记语言），因为它的语法更加严格，这就使得XML Web文档更加容易处理。

将HTML 4.01放在一边，他们开始继续为XHTML 1.0开发一个新的规范，这实际上是将HTML 4.01 改造成包含许多严格的语法规则的XML词汇表。从个人角度上讲，我对此很着迷，因为我喜欢它们的一致性，但是并非每个人都认同这一点，因此创造出了两种不同特色的XHTML：XHTML Transitional用于帮助转化不信仰XHTML的人，而XHTML Strict是为真正的信仰者而创造的，并且W3C希望不信仰的人最终也会遵循这一规范。

这种状况维持了许多年，因为不信仰XHTML的人中，有的回到HTML 4.01，有的对XHTML Transitional感到满足。在W3C对更严格的XHTML世界的梦想开始趋于破灭的时候，它的成员们坚持了下来，开始开发XTHML 2.0规范。

这一决定似乎很奇怪，因为XHTML并不像W3C所希望的那样得到广泛支持。当时最流行的浏览器之一（现在仍然流行，只是份额有所下降）Internet Explorer（IE浏览器）甚至不支持XHTML。实际上，将一个Web文档声明为XHTML将导致IE浏览器试图下载页面而不是显示它！此外，预先创造一个新的XHTML 2.0规范不能反映当时现实世界中Web开发人员的实际工作。而且，它不是向后兼容的，在后面你将会学习到，这是HTML5的另一个优点。

HTML5和向后兼容性

最早出现的HTML文档之一—“链接和锚”（www.w3.org/History/19921103- hypertext/hypertext/WWW/Link.html）几乎就是一个有效的HTML5!
2004年2月，一个被称为WHATWG（Web Hypertext Application Technology Group，Web超文本应用技术小组：www.whatwg.org）的独立小组发布了新规范的一个草稿—Web Forms 2.0，这个规范着眼于扩展HTML表单。这个规范与W3C没有关系，它的实际陈述如下：

“这个文档目前与W3C完全没有任何正式的关系。它是相关各方在宴会、各种邮件列表、IRC以及私人电子邮件中松散合作的结果。”

形势就这样持续下去，W3C继续开发XHTML 2.0，而WHATWG走自己的道路，包含了另一个规范—Web Applications 1.0的前期成果。结果是，Web Applications 1.0成为了现在HTML5的先驱。

2006年形势有了更好的转机，这时W3C改变了对XHTML的思路，决定不再推进它。2007年，W3C向第5个W3C HTML工作组发放特许，并宣布将XHTML 2工作组的特许期限定为2009年底。以WHATWG的Web应用规范为基础，W3C和WHATWG都开始开发一个新的HTML规范，奇怪的是，这并不是一个协作的过程。

结果是，实际上这个规范有两个不同的版本，但是两者的主笔都是Google的Ian Hickson。幸运的是，两者之间的差异并不多，主要的差异是维护规范的方式。WHATWG的规范是“持续维护的活跃标准”，按照段的粒度进行维护。而W3C的规范遵循更传统的方式—分阶段发布。从内容上看两者大体相同，主要的不同（在本书编写的时候）是WHATWG版本包含了W3C版本所没有的WebVTT文件格式和一些文本轨道API特性（在第8章中讨论）。目前，W3C和WHATWG的HTML5版本都处于“收尾”阶段，这意味着W3C邀请内部和外部社区对规范的技术合理性进行确认。

HTML5规范

现在有两个可用的HTML5版本，此外还有一些值得一看的版本。

• JJ W3C HTML5规范。最新发布版本在www.w3.org/TR/html5，这个版本最接近于最终版本。
• JJ WHATWG HTML5规范。最新的标准在www.whatwg.org/specs/web-apps/ current-work/multipage。新增加的内容通常在最终进入W3C规范之前先添加到这个规范中。
• JJ WHATWG HTML5规范Web开发人员版。Web开发人员版本在http:// developers.whatwg.org。这是WHATWG规范的一个细致而容易查阅的版本，通常与活跃版本保持同步，但是可能过时。
  什么时候可以使用HTML5

实际上，现在你就可以使用HTML5。你可能已经意识到，许多现有的网站使用HTML5编写。尽管目前对HTML5规范达到建议状态的目标日期是2014年，但并不意味着你不能使用它。

在本书编写的时候，所有主要浏览器的最新版本都或多或少地支持一些HTML5特性，连IE 9也最终支持HTML5标记和功能，这应该能够解除你对浏览器兼容性的所有忧虑。

你不应该担心在几年之后HTML5规范不能达到建议状态。为了正确地看待这一点，我们可以注意，CSS2.1到2011年6月7日才能达到建议状态，而CSS 3现在已经盛极一时了。

记住这一点，我们继续去了解HTML5的一些新的结构化元素。