在MySQL中，char和varchar可能是我们最常使用字符串类型。那么到底varchar和varchar有什么不同？我们什么时候使用char，什么时候使用varchar呢？

char

cahr是定长的，插入数据不足规定长度的，右边补空格，当然查询出来的数据也会有空格，插入数据超过规定长度的，会报错，因为mysql并不会自动截短字符串。因为char是定长的，所以查询效率比varchar高，但是对于分配的长度不能充分利用的情况下会造成一定的空间浪费

varchar

varchar是不定长的，varchar类型的列是不定长的，在5.0版本以后最大长度为65536个字节(2^16),但是这个长度只是系统长度，并不意味着你真的可以完全利用65536字节来存储数据，因为varchar是不定长的，所以需要前两个字节标记字段的实际长度，结尾还要用一个字节表示结束，者可以用u盘来说明，买一个256G的u盘，但是实际并不足256G，因为系统也要占用一部分。

需要注意的是65535只是字节个数，而且是理论字节个数，在减去头尾系统占用字节后，只剩下65533可用字节。那么我们建表的时候，能不能直接写varchar(65533)呢？当然是不行的，在4.0版本之后,varchar后面的小括号里就不再是字节长度了，而是字符长度

为什么char类型查询效率高
这是由他们在磁盘上存放的不同形式决定的，我们先来看一个图：

我们可以看到char类型在存放数据的时候，中间是没有间隔的，数据本身是有空格的，但是数据段之间没有间隔，因为我们在创建列的时候已经告诉MySQL列的长度了，MySQL在查询数据的时候，只需要按部就班寻找就行了，不需要在中途计算这个数据段的长度。
但是varchar类型的存放就不同了，在每个数据段开头，都要有一段空间（1~2个字节）存放数据段的长度，在数据段的结尾还有一段空间（1个字节）标记此字段的节数。MySQL在读取一个数据段的时候，首先要读开头，比如读到了3，说明数据段的长度是3，之后就不多不少，只读3个字节。所以MySQL在遍历数据的时候，磁针要比char类型的列多读很多次磁盘来获取字段的真实长度，这就是为什么varchar比char查询效率低的原因了。

应用
我们可以用varchar存放不定长的数据，比如人的名字，或者一篇博客的文章。可以用char存放定长的数据，比如身份证号和手机号，我们把一个列定义为mobile varchar(11)，*的手机号最长，达到11位，香港是8位，瑞士是10位，所以定义成11位完全够用，可以存放各国的手机号了。

额外说明下，我们在定义字段最大长度时应该按需分配，提前做好预估。特别是对于VARCHAR字段，有人认为反正VARCHAR数据类型是根据实际的需要来分配长度的，还不如给大一点呢。但事实不是这样的，比如现在需要存储一个地址信息，根据评估，只要使用100个字符就可以了，我们可以使用VARCHAR(100)或VARCHAR(200)来存储，虽然它们用来存储90个字符的数据，其存储空间相同，但是对于内存的消耗是不同的。更长的列会消耗更多的内存，因为MySQL通常会分配固定大小的内存块来保存内部值，尤其是使用内存临时表进行排列或者操作时会特别糟糕。所以我们在分配VARCHAR数据类型时仍然不能够太过于慷慨。还是要评估实际需要的长度，然后选择一个最长的字段来设置字符长度。如果为了考虑冗余，可以留10%左右的字符长度。千万不能认为VARCHAR是根据实际长度来分配存储空间，而随意的分配长度，或者说干脆使用最大的字符长度。