从 Android 4.4 开始，Google 开发者引进了新的 Android 运行环境 ART（意思就是 Android Runtime。Android 官方页面的介绍中，也将其称作新的虚拟机），以替代旧的 Dalvik VM。它现在是实验选项，系统默认的运行环境仍然是 Dalvik。
ART 的机制与 Dalvik 不同。在 Dalvik 下，应用每次运行的时候，字节码都需要通过即时编译器转换为机器码，这会拖慢应用的运行效率，而在 ART 环境中，应用在第一次安装的时候，字节码就会预先编译成机器码，使其成为真正的本地应用。这个过程叫做预编译（AOT,Ahead-Of-Time）。这样的话，应用的启动和执行都会变得更加快速。
预编译也会带来一些缺点。一方面，机器码占用的存储空间更大；另一方面，应用的安装时间会变长。
AndroidRuntime 是android中一个很重要的组成部分，引导系统(init)会调用到AndroidRuntime 中的start函数，在这个函数里完成启动android的一切工作。
1、首先会创建一个信号管道（blockSigpipe）,在这个函数中首先初始化了一个信号集（指针为mask），之后将SIGPIPE设置到这个信号集中，最后作一次信号集的遮罩（联级）。
2、设置默认的系统根目录，如果在环境变量（ANDROID_ROOT）中有设置，则以设置为准，否则默认/system为系统根目录。
3、调用startVm启动android 虚拟机。在这个函数里面主要是对一些参数的解析，和变量的初始化。如虚拟机的运行模式，是否检查dex校验和，设置默认语言类型等等。当这一切都准备就绪了，调用JNI_CreateJavaVM来创建运行JavaVM。如果运行失败，则直接释放所有相关资源，并退出。否则返回一个带入参数 JNIEnv* env。
4、得到env之后，标志着javaVM已经可以初始化完毕了，此时开始注册android的native函数。当然此时不是真正的要将所有函数都注册进来，只不过是注册了一个用于注册的回调函数（javaCreateThreadEtc）而已。
5、正式开始启动VM（该线程将一直运行下去，直到VM退出），此时是一个标准的C程序加载java的方法，首先将java的类（诸如com.x7.program.test这样形式的类）名转变为目录形式（com/x7/program/test）,然后开始找这个文件是否存在。找到之后开始查找运行入口（main），一切OK之后调用这个入口函数，运行java程序。而这个关键的入口类就是com.android.internal.os.RuntimeInit。
6、其实在第5步最后的时候线程是否退出已经取决于所调用的java程序了，如果退出，则运行到本步，分别调用DetachCurrentThread以及DestroyJavaVM的函数释放这个线程（运行Java的线程），然后释放所有相关的资源。