全球因特网所采用的协议族是 TCP/IP 协议族。IP 是TCP/IP 协议族中网络层的协议,是 TCP/IP 协议族的核心协议。目前 IP 协议的版本号是 4(简称为 IPv4),发展至今已经使用了 30 多年。nInternet 当前使用的 IP 协议版本 IPv4 正因为各种自身的缺陷,面临一系列问题,其中 IP 地址即将耗尽无疑是最为严重的。为彻底解决 IPv4 存在的问题,IETF从 1995 年开始着手研究开发下一代 IP 协议,即 IPv6。IPv6 具有长达 128 位的地址空间,可以彻底解决 IPv4 地址不足的问题,除此之外,IPv6 还采用分级地址模式、高效 IP 报头、服务质量、主机地址自动配置、认证和加密等许多技术。