ECMAScript 中的Date 类型是在早期Java 中的java.util.Date 类基础上构建的。为此，Date类型使用自UTC（Coordinated Universal Time，国际协调时间）1970 年1 月1 日午夜（零时）开始经过的毫秒数来保存日期。在使用这种数据存储格式的条件下，Date 类型保存的日期能够精确到1970 年1月1 日之前或之后的285 616 年。
要创建一个日期对象，使用new 操作符和Date 构造函数即可，如下所示。
var now = new Date();

在调用Date 构造函数而不传递参数的情况下，新创建的对象自动获得当前日期和时间。如果想根据特定的日期和时间创建日期对象，必须传入表示该日期的毫秒数（即从UTC 时间1970 年1 月1 日午夜起至该日期止经过的毫秒数）。为了简化这一计算过程，ECMAScript 提供了两个方法：Date.parse()和Date.UTC()。
其中，Date.parse()方法接收一个表示日期的字符串参数，然后尝试根据这个字符串返回相应日期的毫秒数。ECMA-262 没有定义Date.parse()应该支持哪种日期格式，因此这个方法的行为因实现而异，而且通常是因地区而异。将地区设置为美国的浏览器通常都接受下列日期格式：

 “月/日/年”，如6/13/2004；
 “英文月名 日,年”，如January 12,2004；
 “英文星期几 英文月名 日 年 时:分:秒 时区”，如Tue May 25 2004 00:00:00 GMT-0700。
 ISO 8601 扩展格式YYYY-MM-DDTHH:mm:ss.sssZ（例如2004-05-25T00:00:00）。只有兼容ECMAScript 5 的实现支持这种格式。
例如，要为2004 年5 月25 日创建一个日期对象，可以使用下面的代码：
var someDate = new Date(Date.parse("May 25, 2004"));

如果传入Date.parse()方法的字符串不能表示日期，那么它会返回NaN。实际上，如果直接将表示日期的字符串传递给Date 构造函数，也会在后台调用Date.parse()。换句话说，下面的代码与前面的例子是等价的：
var someDate = new Date("May 25, 2004");
这行代码将会得到与前面相同的日期对象。

注：日期对象及其在不同浏览器中的实现有许多奇怪的行为。其中有一种倾向是将超出范围的值替换成当前的值，以便生成输出。例如，在解析"January 32, 2007"时，有的浏览器会将其解释为"February 1, 2007"。而Opera 则倾向于插入当前月份的当前日期，返回"January 当前日期，2007"。也就是说，如果在2007 年9 月21 日运行前面的代码，将会得到"January 21, 2007"（都是21 日）。

Date.UTC()方法同样也返回表示日期的毫秒数，但它与Date.parse()在构建值时使用不同的信息。Date.UTC()的参数分别是年份、基于0 的月份（一月是0，二月是1，以此类推）、月中的哪一天（1 到31）、小时数（0 到23）、分钟、秒以及毫秒数。在这些参数中，只有前两个参数（年和月）是必需的。如果没有提供月中的天数，则假设天数为1；如果省略其他参数，则统统假设为0。以下是两个使用Date.UTC()方法的例子：
// GMT 时间2000 年1 月1 日午夜零时
var y2k = new Date(Date.UTC(2000, 0));
// GMT 时间2005 年5 月5 日下午5:55:55
var allFives = new Date(Date.UTC(2005, 4, 5, 17, 55, 55));

这个例子创建了两个日期对象。第一个对象表示GMT 时间2000 年1 月1 日午夜零时，传入的值一个是表示年份的2000，一个是表示月份的0（即一月份）。因为其他参数是自动填充的（即月中的天数为1，其他所有参数均为0），所以结果就是该月第一天的午夜零时。第二个对象表示GMT 时间2005年5 月5 日下午5:55:55，即使日期和时间中只包含5，也需要传入不一样的参数：月份必须是4（因为月份是基于0 的）、小时必须设置为17（因为小时以0 到23 表示），剩下的参数就很直观了。
如同模仿Date.parse()一样，Date 构造函数也会模仿Date.UTC()，但有一点明显不同：日期和时间都基于本地时区而非GMT 来创建。不过，Date 构造函数接收的参数仍然与Date.UTC()相同。

因此，如果第一个参数是数值，Date 构造函数就会假设该值是日期中的年份，而第二个参数是月份，以此类推。据此，可以将前面的例子重写如下。
// 本地时间2000 年1 月1 日午夜零时
var y2k = new Date(2000, 0);
// 本地时间2005 年5 月5 日下午5:55:55
var allFives = new Date(2005, 4, 5, 17, 55, 55);

这个例子创建了两个日期对象。第一个对象表示GMT 时间2000 年1 月1 日午夜零时，传入的值一个是表示年份的2000，一个是表示月份的0（即一月份）。因为其他参数是自动填充的（即月中的天数为1，其他所有参数均为0），所以结果就是该月第一天的午夜零时。第二个对象表示GMT 时间2005年5 月5 日下午5:55:55，即使日期和时间中只包含5，也需要传入不一样的参数：月份必须是4（因为月份是基于0 的）、小时必须设置为17（因为小时以0 到23 表示），剩下的参数就很直观了。
如同模仿Date.parse()一样，Date 构造函数也会模仿Date.UTC()，但有一点明显不同：日期和时间都基于本地时区而非GMT 来创建。不过，Date 构造函数接收的参数仍然与Date.UTC()相同。

因此，如果第一个参数是数值，Date 构造函数就会假设该值是日期中的年份，而第二个参数是月份，以此类推。据此，可以将前面的例子重写如下。
// 本地时间2000 年1 月1 日午夜零时
var y2k = new Date(2000, 0);
// 本地时间2005 年5 月5 日下午5:55:55
var allFives = new Date(2005, 4, 5, 17, 55, 55);

以上代码创建了与前面例子中相同的两个日期对象，只不过这次的日期都是基于系统设置的本地时区创建的。
ECMAScript 5 添加了Data.now()方法，返回表示调用这个方法时的日期和时间的毫秒数。这个方法简化了使用Data 对象分析代码的工作。例如：
//取得开始时间
var start = Date.now();
//调用函数
doSomething();
//取得停止时间
var stop = Date.now(),
　　result = stop – start;
支持Data.now()方法的浏览器包括IE9+、Firefox 3+、Safari 3+、Opera 10.5 和Chrome。在不支持它的浏览器中，使用+操作符把Data 对象转换成字符串，也可以达到同样的目的。
//取得开始时间
var start = +new Date();
//调用函数
doSomething();
//取得停止时间
var stop = +new Date(),
　　result = stop - start;

继承的方法
与其他引用类型一样，Date 类型也重写了toLocaleString()、toString()和valueOf()方法；但这些方法返回的值与其他类型中的方法不同。Date 类型的toLocaleString()方法会按照与浏览器设置的地区相适应的格式返回日期和时间。这大致意味着时间格式中会包含AM 或PM，但不会包含时区信息（当然，具体的格式会因浏览器而异）。而toString()方法则通常返回带有时区信息的日期和时间，其中时间一般以军用时间（即小时的范围是0 到23）表示。下面给出了在不同浏览器中调用toLocaleString()和toString()方法，输出PST（Pacific Standard Time，太平洋标准时间）时间2007年2 月1 日午夜零时的结果。
Internet Explorer 8
toLocaleString() — Thursday, February 01, 2007 12:00:00 AM
toString() — Thu Feb 1 00:00:00 PST 2007

Firefox 3.5
toLocaleString() — Thursday, February 01, 2007 12:00:00 AM
toString() — Thu Feb 01 2007 00:00:00 GMT-0800 (Pacific Standard Time)
Safari 4
toLocaleString() — Thursday, February 01, 2007 00:00:00
toString() — Thu Feb 01 2007 00:00:00 GMT-0800 (Pacific Standard Time)
Chrome 4
toLocaleString() — Thu Feb 01 2007 00:00:00 GMT-0800 (Pacific Standard Time)
toString() — Thu Feb 01 2007 00:00:00 GMT-0800 (Pacific Standard Time)
Opera 10
toLocaleString() — 2/1/2007 12:00:00 AM
toString() — Thu, 01 Feb 2007 00:00:00 GMT-0800
显然， 这两个方法在不同的浏览器中返回的日期和时间格式可谓大相径庭。事实上，toLocaleString()和toString()的这一差别仅在调试代码时比较有用，而在显示日期和时间时没有什么价值。
至于Date 类型的valueOf()方法，则根本不返回字符串，而是返回日期的毫秒表示。因此，可以方便使用比较操作符（小于或大于）来比较日期值。请看下面的例子。
var date1 = new Date(2007, 0, 1); //"January 1, 2007"
var date2 = new Date(2007, 1, 1); //"February 1, 2007"
alert(date1 < date2); //true
alert(date1 > date2); //false

注：从逻辑上讲，2007 年1 月1 日要早于2007 年2 月1 日，此时如果我们说前者小于后者比较符合常理。而表示2007 年1 月1 日的毫秒值小于表示2007 年2 月1 日的毫秒值，因此在首先使用小于操作符比较日期时，返回的结果是true。这样，就为我们比较日期提供了极大方便。

日期格式化方法
Date 类型还有一些专门用于将日期格式化为字符串的方法，这些方法如下。
 toDateString()——以特定于实现的格式显示星期几、月、日和年；
 toTimeString()——以特定于实现的格式显示时、分、秒和时区；
 toLocaleDateString()——以特定于地区的格式显示星期几、月、日和年；
 toLocaleTimeString()——以特定于实现的格式显示时、分、秒；
 toUTCString()——以特定于实现的格式完整的UTC 日期。
与toLocaleString()和toString()方法一样，以上这些字符串格式方法的输出也是因浏览器而异的，因此没有哪一个方法能够用来在用户界面中显示一致的日期信息。

注：除了前面介绍的方法之外，还有一个名叫toGMTString()的方法，这是一个与toUTCString()等价的方法，其存在目的在于确保向后兼容。不过，ECMAScript 推荐现在编写的代码一律使用toUTCString()方法。

日期/时间组件方法

到目前为止，剩下还未介绍的Date 类型的方法（如下表所示），都是直接取得和设置日期值中特定部分的方法了。需要注意的是，UTC 日期指的是在没有时区偏差的情况下（将日期转换为GMT 时间）的日期值。