Android Content Provider Guides
Content Providers管理对结构化数据集的访问。它们包装数据，并且提供一种定义数据安全的机制。
Content providers是不同进程间数据连接的标准接口。
要获取content provider中的数据，需要运用你的应用中的 Context中的ContentResolver对象作为一个client来和provider交互。
这个provider对象是一个实现了ContentProvider接口的类的对象。Provider对象从clients那里获取数据请求，执行请求的动作，然后返回结果。
如果你不想和其他的应用分享数据，你就不必开发自己的provider，但是，如果你需要在应用中提供自定义的搜索建议，或者你需要从你的应用复制粘贴复杂的数据和文件到其他的应用，你还是需要开发自己的provider。
Android系统包含了管理各种数据的content provider，可管理的数据包括音频、视频、图像、个人通讯信息等。可以看看这个包： android.provider。在一些限制条件下，这些providers是可以被任何Android应用访问的。
Content Provider Basics
Content Provider管理对*数据库的访问，是Android应用的一部分，经常会提供一些UI来操作数据。
然而，content providers主要是用来被其他应用使用的，其他应用通过一个client对象来访问provider。
providers和provider clients一起，提供了持续、标准的接口来访问数据，其中还包含了一些跨进程通信和数据访问安全相关的东西。
Content provider向外部应用呈现数据的方式像关系型数据库中的表(但是底层实现并不一定要求是数据库)。
provider没有要求必须有主键，也没有要求必须有一列叫_ID，然而，如果想要绑定数据到ListView中，就得有一列叫_ID。
访问provider
一个应用想要访问content provider中的数据，需要通过一个 ContentResolver客户端对象。
这个客户端对象中有一些方法会调用provider对象中的同名方法。
provider对象是 ContentProvider的实现类的实例。
ContentResolver中的方法提供了基本的“CRUD”(create, retrieve, update, and delete)数据操作。
ContentResolver 对象在客户端应用的进程中， ContentProvider对象在拥有provider的应用中，它们会自动处理跨进程通信。 ContentProvider 也是一个抽象层，处在数据仓库(底层)和数据表(外部表现)之间。
为了访问provider，应用通常需要声明一些权限，见 Content Provider Permissions。
Content URI
Content URI中包含了provider的符号名(authority)和一个指向数据表的路径名(path)。
当你调用客户端方法来访问provider中的表的时候，参数中会需要一个content URI。
ContentResolver对象会解析URI的authority，使用它和系统已知的providers的表做对比，来resolve出provider。
之后 ContentResolver就可以把查询的参数分发给正确的provider了。
ContentResolver会使用content URI的path来选择要访问的table，一个provider通常会为每一个table提供一个path。
比如：
content://user_dictionary/words
user_dictionary是authority，words是table的path。
content:// (the scheme)说明这个字符串是一个content URI。
很多providers会允许在URI后面加上ID值来访问table中的行。
一些有用的类：Uri Uri.Builder ContentUris
Retrieving Data from the Provider
数据查询操作通常需要在一个非UI的线程异步执行，可以参考Loaders guide。
从一个provider中查询数据，通常需要两步：
1.获取这个provider的读权限；
2.定义好向这个provider查询语句。
官方Guides里写了例子，还讲了防SQL注入等相关的考虑。
/* * This defines a one-element String array to contain the selection argument. */ String[] mSelectionArgs = {""}; // Gets a word from the UI mSearchString = mSearchWord.getText().toString(); // Remember to insert code here to check for invalid or malicious input. // If the word is the empty string, gets everything if (TextUtils.isEmpty(mSearchString)) { // Setting the selection clause to null will return all words mSelectionClause = null; mSelectionArgs[0] = ""; } else { // Constructs a selection clause that matches the word that the user entered. mSelectionClause = UserDictionary.Words.WORD + " = ?"; // Moves the user‘s input string to the selection arguments. mSelectionArgs[0] = mSearchString; } // Does a query against the table and returns a Cursor object mCursor = getContentResolver().query( UserDictionary.Words.CONTENT_URI, // The content URI of the words table mProjection, // The columns to return for each row mSelectionClause // Either null, or the word the user entered mSelectionArgs, // Either empty, or the string the user entered mSortOrder); // The sort order for the returned rows // Some providers return null if an error occurs, others throw an exception if (null == mCursor) { /* * Insert code here to handle the error. Be sure not to use the cursor! You may want to * call android.util.Log.e() to log this error. * */ // If the Cursor is empty, the provider found no matches } else if (mCursor.getCount() < 1) { /* * Insert code here to notify the user that the search was unsuccessful. This isn‘t necessarily * an error. You may want to offer the user the option to insert a new row, or re-type the * search term. */ } else { // Insert code here to do something with the results }
Displaying query results
查询的结果是一个 Cursor ，包含了满足查询条件的行，projection所指定的列。
如果没有满足条件的行，会返回一个空Cursor( Cursor.getCount() 为0)。
如果查询时发生了内部错误，根据具体provider，结果会有所不同，有可能会返回null，或者有可能会抛出异常。
Cursor对象提供对其包含行列的随机访问。
使用Cursor中的方法，你可以遍历结果中的行，得到每一列的数据类型，得到某一列数据，查看结果的其他属性等等。
一些 Cursor的实现类会在provider数据变化时自动更新数据，或者在Cursor改变时激发一些观察者方法，或这两都有。
展示查询数据可以用 CursorAdapter或用SimpleCursorAdapter绑定到ListView中去。
要绑定Cursor数据到ListView中，cursor必须包含一列叫_ID。
Inserting, Updating, and Deleting Data
Insert
插入数据用 ContentResolver.insert()：这个方法会返回新插入的行的URI，比如：content://user_dictionary/words/<id_value>
数据是放在ContentValues类的对象中，_ID列是provider自动维护的不需要自己写，providers通常会将_ID作为主键。
为了从URI中获取id，可以调用 ContentUris.parseId()方法。
Update
Update的时候，首先根据选择条件进行查询，然后对其中的值进行更改，和插入一样，采用ContentValues对象。
采用的方法是 ContentResolver.update()。
Delete
删除和查询差不多，设置选择条件，然后找到要删除的行，客户端方法会返回删除的行的个数。
删除用的方法是 ContentResolver.delete()。
更新和删除的时候都要注意是否有用户的恶意操作，参见：Protecting against malicious input.。
参考资料
API Guides: Content Providers
http://developer.android.com/guide/topics/providers/content-providers.html
Content Provider Basics
http://developer.android.com/guide/topics/providers/content-provider-basics.html