monkeyrunner工具提供了一个API，使用此API写出的程序可以在Android代码之外控制Android设备和模拟器。通过monkeyrunner，您可以写出一个Python程序去安装一个Android应用程序或测试包，运行它，向它发送模拟击键，截取它的用户界面图片，并将截图存储于工作站上。monkeyrunner工具的主要设计目的是用于测试功能/框架水平上的应用程序和设备，或用于运行单元测试套件，但您当然也可以将其用于其它目的。
monkeyrunner工具与(UI/Application Exerciser Monkey)用户界面/应用程序测试工具，也称为monkey工具并无关联。monkey工具直接运行在设备或模拟器的adb shell中，生成用户或系统的伪随机事件流。而monkeyrunner工具则是在工作站上通过API定义的特定命令和事件控制设备或模拟器。
monkeyrunner工具为Android测试提供了以下特性：
* 多设备控制：monkeyrunner API可以跨多个设备或模拟器实施测试套件。您可以在同一时间接上所有的设备或一次启动全部模拟器（或统统一起），依据程序依次连接到每一个，然后运行一个或多个测试。您也可以用程序启动一个配置好的模拟器，运行一个或多个测试，然后关闭模拟器。
* 功能测试： monkeyrunner可以为一个应用自动贯彻一次功能测试。您提供按键或触摸事件的输入数值，然后观察输出结果的截屏。
* 回归测试：monkeyrunner可以运行某个应用，并将其结果截屏与既定已知正确的结果截屏相比较，以此测试应用的稳定性。
* 可扩展的自动化：由于monkeyrunner是一个API工具包，您可以基于Python模块和程序开发一整套系统，以此来控制Android设备。除了使用monkeyrunner API之外，您还可以使用标准的Python os和subprocess模块来调用如Android Debug Bridge这样的Android工具 。
您还可以向monkeyrunner API中添加您自己的类。我们将在使用插件扩展monkeyrunner一节中对此进行详细讨论 。
monkeyrunner工具使用Jython（使用Java编程语言的一种Python实现）。Jython允许monkeyrunnerAPI与Android框架轻松的进行交互。使用Jython，您可以使用Python语法来获取API中的常量、类以及方法。
一个简单的monkeyrunner程序实例(A Simple monkeyrunner Program)
以下为一个简单的monkeyrunner程序，它将会连接到一个设备，创建一个MonkeyDevice对象。使用MonkeyDevice对象，程序将安装一个Android应用包，运行其中一个活动，并向其发送按键事件。程序接下来会将结果截图，创建一个MonkeyImage对象，并使用这个对象截图将保存至.png文件。
The monkeyrunner API
monkeyrunnerAPI于com.android.monkeyrunner包中包含三个模块：
* MonkeyRunner：一个为monkeyrunner程序提供工具方法的类。这个类提供了用于连接monkeyrunner至设备或模拟器的方法。它还提供了用于创建一个monkeyrunner程序的用户界面以及显示内置帮助的方法。
* MonkeyDevice：表示一个设备或模拟器。这个类提供了安装和卸载程序包、启动一个活动以及发送键盘或触摸事件到应用程序的方法。您也可以用这个类来运行测试包。
* MonkeyImage：表示一个截图对象。这个类提供了截图、将位图转换成各种格式、比较两个MonkeyImage对象以及写图像到文件的方法。
在python程序中，您将以Python模块的形式使用这些类。monkeyrunner工具不会自动导入这些模块。您必须使用类似如下的from语句：
其中，为您想要导入的类名。您可以在一个from语句中导入超过一个模块，其间以逗号分隔。
Running monkeyrunner
您可以直接使用一个代码文件运行monkeyrunner，抑或在交互式对话中输入monkeyrunner语句。不论使用哪种方式，您都需要调用SDK目录的tools子目录下的monkeyrunner命令。如果您提供一个文件名作为运行参数，则monkeyrunner将视文件内容为Python程序，并加以运行；否则，它将提供一个交互对话环境。
monkeyrunner命令的语法为：
表 1阐释了命令的标志和参数。
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参数 |
说明 |
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（可选）指定一个内含monkeyrunner插件的 |
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如果您指定此参数，monkeyrunner将视文件内容为Python程序并予以执行。如果此参数未予指定，则开启一个交互式会话。 |
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（可选）<程序文件名> 所指定的程序所需的参数 |
monkeyrunner内建帮助(monkeyrunner Built-in Help)
您可以用以下命令来生成monkeyrunner的API参考：
参数说明：
* 可以为text或html，分别代表纯文本和HTML输出。
* 指定了输出文件的全路经名称。
使用插件扩展monkeyrunner(Extending monkeyrunner with Plugins)
您可以用Java语言创建新的类，并打包成一个或多个.jar文件，以此来扩展monkeyrunnerAPI。您可以使用您自己写的类或者继承现有的类来扩展monkeyrunnerAPI。您还可以使用此功能来初始化monkeyrunner环境。
为了使monkeyrunner加载一个插件，您应当如使用如表1中所述的-plugin参数来调用monkeyrunner命令。
在您编写的插件中，您可以导入或继承位于com.android.monkeyrunner包中的几个主要的monkeyrunner类：MonkeyDevice， MonkeyImage和MonkeyRunner（参见monkeyrunnerAPI ）。
请注意，插件无法让你访问Android的SDK。您不能导入com.android.app等包。这是因为monkeyrunner是在框架API层次之下与设备或模拟器进行交互的。
插件启动类(The plugin startup class)
用于插件的.jar文件可以指定一个类，使其在脚本执行之前就实例化。如欲指定这个类，您需要在.jar文件的manifest中添加键MonkeyRunnerStartupRunner。其值为启动时运行的类的名称。以下代码段显示了如何在一个ant构建脚本达到这样的目的：