传统的ETL通常采用批处理的方式，一般来说是每天的夜间进行，当天的数据要到第二天才可以获得。随着数据仓库技术的逐步成熟，企业对数据仓库时间延迟的要求更高，希望达到零延迟，也就出现了实时ETL。
实时ETL指的是将业务数据源中产生的数据实时地抽取加载到数据仓库，为数据挖掘系统、OLAP联机分析处理、商务智能软件等提供更加有效的数据支持。
实时ETL的目标是在业务系统的数据发生变化后，以最少的延误保持数据仓库更新。
实时ETL常用的解决方案：
微批处理（MIcroBatch ETL）、企业应用集成（EAI）、CTF（Capture，Transform and Flow）、EII