本节书摘来自异步社区《Linux内核修炼之道》一书中的第1章，第1.2节，作者：华清远见嵌入式培训中心 任桥伟著，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看

1.2　内核的版本

Linux内核修炼之道
很多年来，Linux内核的版本都是以X.Y.Z这3个数字的形式设定的，偶数Y代表稳定版，奇数Y代表不稳定的开发版。所谓的稳定版本是指内核的特性已经固定，代码运行稳定可靠，不再增加新的特性，要改进也只是修改代码中的错误。而不稳定版本是指相对于上一个稳定版本增加了新的特性，还处于发展之中，代码运行不大可靠。

Z的递增表示个别的修正版发布。“稳定”的1.0.0内核在1994年3月发布，随后发布了“不稳定”的1.1.z分支，直到1995年3月发布了新的稳定版1.2.0。X数字从1跳跃到2是在1996年6月，正式推出稳定版2.0，之后又有不稳定版2.1 分支，然后是“稳定”的2.2、2.4和2.6。

1．2.6.x内核
这些版本都是Linus发布的基础稳定版（Basic Stable），如果发现了冲突或严重的瑕疵，以基础稳定版为基础，新的稳定的修正版本2.6.x.y就会被发布出来。

2．2.6.x.y内核
这些版本也是稳定的，它们包含了对2.6.x内核的一些问题的修复。对于那些想要最近的稳定内核，且对于测试开发中的实验性版本没有兴趣的用户来说，可以使用这些版本。

3．-rc内核
这些是候选的发布内核，是当Linus认为目前的git（Linus为了帮助管理Linux内核而开发的一个开放源码的版本控制软件）内核树处于一个健全的稳定状态，足以用于测试的时候，而发布的内核。

这些内核是不稳定的，如果试着运行它们可能会不时出现问题，但是它们最终会变成下一个稳定的内核，因此，有更多的人来测试它就显得非常重要。

4．-git内核
这些内核是Linus的内核树快照（在一个git仓库中管理着，因此而得名）。-git内核通常每天都发布，且代表了Linus的内核树的当前状态。

5．-mm内核
这些内核是Andrew Morton发布的实验性版本，作为一个新特性和实验性补丁的试验场而存在，一旦一个补丁在-mm内核中经过一段时间被证明有价值，为了使其包含在主流内核中，Andrew就会把它推荐给Linus。

虽然鼓励通过-mm内核把补丁推荐给Linus，但有时子系统的维护者或者个人会直接把补丁推给Linus，尽管它们有些时候并没有在-mm中得到测试。通常情况下，你应该尽力使自己的补丁通过-mm内核中最大程度的测试后，再合并到主流内核中。

-mm内核是最具实验性的内核分支，在运行中要比其他任何分支都可能承担更大的风险，它的目的就是为了在新的改变被加到主流内核之前，消除各种bug。

6．未来的版本号
目前2.6内核的发布已经持续了很长时间，那么什么时候推出2.7呢？Linus的回答是，不会有2.7，他不会再遵循旧的模式，新的模式更好，不值得重复过去。他表示正在考虑新的编号方式，一种基于时间的版本号。比如用2008.7取代2.6.26，中间第二个数字代表年，2008年就是2.8，2009年的第一个版本就是2.9.1，之后2010年是3.0，等等。但他又表示“大而无意义的数字是令人不快的，26已经够大了”。