本节书摘来异步社区《移动网页设计与开发 HTML5+CSS3+JavaScript》一书中的第2章，第2.1节，作者：【英】Peter Gasston，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。
2.1 HTML5的新元素
一系列新的语义元素是HTML5的主要新功能之一。当用标题、列表和段落来标记科学文档时，语义元素能从词根扩展。大多数扩展后的新元素能为页面提供更好的结构；还能为开发人员提供更多的选项来标记各领域内容，而非仅限于使用带有一个相关联id或类的div。
举个例子，在过去，开发人员可能会使用：
有了HTML5，开发人员可以选择使用：
万维网联盟的HTML5规范列出10个结构元素。其中，3个已经在HTML4中存在：body、h1–h6（为方便起见，我们把h1–h6看作一个单一的实体）、address。其余的7个新元素中，4个是所谓的分节内容（sectioning content）元素。我会在下文阐明什么是分节内容（sectioning content）元素，但首先我要介绍一下这7个元素。
article 文档或网站的一个独立部分，如论坛帖子、博客条目或用户提交的评论。
aside 页面的一个区域，它和周围的内容关系不大。它可以被视为单独的一部分，像一篇杂志文章的侧边栏。
nav 文档中的导航区域，这个区域包含其他文档或同一文档其他领域的链接。
section 内容的一个专题组合，例如书中的一个章节，标签对话框中的一个页面，或者网站主页上的介绍。
其他三个用来定义分节内容中区域的结构元素：
footer 文档或文件区域的页脚，通常包含其所在section的有关元数据，例如作者的详细信息。
header 可能是文档的标题，但也可能是文档中一个区域的头部，通常含有标题（h1–h6）元素来标记标题。
hgroup 用于一组多层次标题元素的分组，如副标题或标语。
HTML5还有一些不影响页面基本结构的其他新元素，在必要的时候，我会在书中的其他章节介绍它们。现在，让我们来更深入地了解为什么以上10个新元素会被最先创建出来。
2.1.1 新元素的作用
设定这些新元素的目的是为了提供清晰的文档大纲，从而使浏览器和其他机器（尤其是像屏幕阅读器这样的辅助技术）能更好地解析文档大纲。试想，这些大纲就像文档结构图，显示其内容的层次结构。在该层次结构中，标题最重要，它与内容区域是父子关系，等等。
在HTML4中，这项任务通常使用从h1到h6的标题（header）元素来完成：h1是页面上独一无二且最重要的标题；h2元素通常是h1的直系子标题，以此类推。下面的示例在HTML4中相当常见：
嵌套标题以这种方式创建该文档大纲：
Great Apes（类人猿）
a．Gorilla（大猩猩）
i．Eastern Gorilla（东部大猩猩）
ii．Western Gorilla（西部大猩猩）
b．Orangutan（猩猩）
注释：
类人猿迷会注意到我遗漏了矮黑猩猩和黑猩猩。这样做是因为考虑到空间和清晰度，而并非出于任何偏见。
我创建的这个结构视觉感官强，以这种方式使用标题来创建文档大纲被称为隐式分节（implicit sectioning）。
在HTML5中，分节内容元素更早出现，在大纲中创建节（sections），而非这些节（sections）中的标头（headers），这被称为显式分节（explicit sectioning）。所以，为了在HTML5中获得相同的类人猿标记结构，则需使用以下代码：
最后产生的大纲会和HTML4的大纲相同，因为每个section元素或article元素在大纲中创建出一个新节（section）。section和article就是我前面提到的分节内容元素，还有另外两个分节内容元素是：aside和nav。
大纲的每个节应该有一个标题—任何标题都行。在我的示例中，我全部使用h1标题，但是，使用什么级别的标题并不重要，因为分节内容是用来创建新节的。我甚至可以通过掷骰子的方式得到不同的数字，从而决定每个标题使用哪个级别，以区别于其他标题。
注释：
我在这里有点油腔滑调了。读者可以（而且应该）仍然使用从h1到h6的分层方式，因为这有助于向后兼容性，并会使样式设计更容易。
标题（或可能一个包含标题的hgroup元素）和每个节都可以包含不同的header和footer，还可以包含进一步的节和分节根（sectioning root）。这些根是像blockquote和figure这样的元素，它们可以有自己的大纲，但对整体的文档大纲不起作用。
如果我这么解释读者还不是很懂，并不能说明你没认真阅读前面的内容。对每个分节内容元素的作用含糊不清，这种情况非常普遍，所以，为了帮助读者根据手头的任务来选择正确的元素，HTML5 Doctor创建了一张流程图（见图2-1）。
一张流程图。它可以协助选择元素。如果你善于根据说话的语气做出判断，那么可能已经开始感觉到，我并不是新HTML5结构元素的粉丝。如果真是这样，那你就猜对了。
2.1.2 HTML5分节元素的不利之处
正如前面那个小节所暗示的那样，我的挫败感越来越容易被察觉，要想掌握其中的一些新元素，可能相当富有挑战性，特别是在理解article和section之间区别的时候。概括来说：一个section可能包含多个article和多个section，并且，一个article可能包含某些section或article，此外，它们两者都会在大纲中创建出section。article和section两者之间是有区别的，但是，没有人—甚至HTML5规范的创作者也没能—设法给出一个清晰简洁、方便开发人员记忆的定义。
在Luke Stevens《The Truth About HTML5》（CreateSpace,2012）这本书中，Luke Stevens对article的隐晦描述是这么评价的：
如果HTML5规范把事情留给你来解决，那它就失效了，因为HTML5规范的全部意义就在于确切地指定你应该做什么。但是现在，它的解释是开放的，并且，到现在为止，还没有带来明显的益处。它是对现有功能的重复……
我太同意他说的话了。我预测，除非可以找到更加清晰的定义，否则，很多人会严重滥用这些元素。
出于技术的原因，我建议在开放的万维网上不要使用这些新元素。首先，较老的IE版本（IE8和8以下版本）根本不支持新元素。为了使老IE版本的浏览器识别出它们，就不得不先用JavaScript来创建它们。当然，这相当简单，只需使用条件注释来实现受大众欢迎的HTML5Shiv：
但是，这样做会使访问者对JavaScript产生依赖。对于每一个使用旧版本IE的访问者来说，他们的JavaScript都会失效，使得不能看到任何内部含有新元素的内容。虽然，这样的用户可能仅仅占很少的一部分，但是可访问性应该意味着每个人都能看到你的内容。如论坛帖子、博客条目或
其次，也是最重要的一点，目前没有可用的浏览器支持新的大纲算法（JAWS屏幕阅读器支持，但总是出错）。所以，你所有的努力并没有真正起到作用—当然，这一点在未来很可能会有所改变。
当然，是否要使用新结构元素，最后还得自己来决定。这不是强制性的—你可以和以前一样，仍然使用div元素。其实，我发现，很难推荐大家来使用这些新元素，除非有人已经为阅读HTML5规范做好了准备，并且能充分理解新元素在文档大纲中如何确切地起作用—而且，在他所处的工作环境中，老式浏览器不会成为一个问题。因为这些东西还处于编写阶段，我将寻找另一种方法来讲解页面结构。幸运的是，正好有一种方法能派上用场，它就是WAI-ARIA。