据英国《金融时报》报道，随着更多机构将内部计算机系统外包、由网络化计算机服务器进行大量信息的存储和分发，远程数据中心业务正在扩张。

数据中心的服务范围从放置机构的私密计算机和软件所需的实体空间，到管理数据、应用和云计算。已经在该领域开展业务的知名品牌包括美国在线零售商亚马逊旗下的亚马逊网络服务。

市场观察人士表示，数据中心未来发展的一个驱动因素可能是，运行无人驾驶汽车所需的日益增多的数据——无人驾驶汽车需要大量实时数据，这些数据由汽车内外的传感器收集和解析而来。

根据一些估测，运行无人驾驶汽车所需收集和分析的信息量为每秒1千兆字节（GB），相当于网络电视约5个小时的数据传输量。

“物联网”也将拉动数据中心的发展。根据咨询公司BroadGroup的说法，仅西欧的数据服务业的价值就将从2014年的45亿欧元增长到2019年的逾80亿欧元。

海量数据的收集已经导致行业发生整合。比如，美国的Equinix今年1月斥资26亿英镑收购了英国的TelecityGroup，作为加强其欧洲业务的努力的一部分。

出于遵守不同司法管辖区数据保护法规的需要，数据中心的地点对客户和服务提供商都很重要。不同地方能够存储的信息类型和存储时长可能存在差异，法规的修改也可能导致这种差异。比如，去年欧盟废除了与美国的数据共享协议。新的数据共享协议《欧美隐私盾协议》目前陷于争议，还未生效。英国退出欧盟的公投结果，有可能进一步加深关于企业可以把数据存储在哪里的困惑。

亚马逊网络服务已宣布一项在英国设立数据中心的计划，除了英国以外，该公司还在两个欧盟成员国各设立了一个数据中心，这是为应对欧洲客户对主权的担忧做出的努力。

尽管外包数据中心服务正在增长，寻求雇佣外部供应商的企业高管需要留意随之而来的风险。

位于英国的数据中心MigSolv的首席执行官亚历克斯·拉贝茨表示，潜在客户很难衡量数据服务提供商的可能服务效率，因为资质标准在非专业人士看来通常毫无意义又难以理解。一个资质标准是能耗，用来衡量数据中心的效率。

“一个数据中心可能声称达到了某种能效级别，但可能不是整个设施都达到了这个级别。因此，这作为一种比较工具毫无意义，也令人费解。”拉贝茨说。

另一个问题是糟糕的客户服务。2015年MigSolv对逾3万名数据中心用户进行的一项调查表明，该行业的用户满意度水平较低。

在线餐厅订餐服务Wi-Q的首席技术官斯图尔特·巴尼特尝试过几家大型数据服务提供商，他表示技术问题通常依靠电子邮件处理。“如果你只利用数据中心进行数据存储，这不是什么问题。”巴尼特说，“但我们在运营一项服务，我们的客户——酒吧和餐厅，需要知道他们客户的订单已经收到了。能够快速查询数据是我们业务的核心要求。”

可靠性同样重要。据一些估测，数据中心服务中断的平均成本已经从2010年的50.6万美元上升到现在的74万美元。

成本也可能成为问题。一些较老的数据中心被指对常规服务和长期合同收取不合理的高昂费用。

然而，竞争的日趋激烈也催生了一些更灵活的购买方案和月付方案，这些方案能够减少费用。咨询公司BroadGroup的董事总经理史蒂夫·沃利奇表示：“市场上开始出现一些打出‘我们更努力’旗号、有客户关系和客户支持意识的中小型数据服务提供商。”

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