当引发信号的事件发生时，为进程产生一个信号（或向进程发送一个信号）。事件可以是硬件异常、软件条件、终端产生的信号或调用kill函数。
在产生了信号时，内核通常在进程表中设置一个某种形式的标志。当对信号采取了这种动作时，我们说向进程递送了一个信号。
在信号产生（generation）和递送（delivery）之间的时间间隔，称信号是未决的（pending）。
进程可以选用信号递送阻塞。如果为进程产生了一个选择为阻塞的信号，而且对该信号的动作是系统默认动作或捕捉该信号，则为该进程将此信号保持为未决状态，直到该进程（a）对此信号解除了阻塞，或者（b）将对此信号的动作更改为忽略。内核在递送一个原来被阻塞（现在解除了阻塞）的信号给进程时（而不是在产生该信号时），才决定对它的处理方式。于是进程在信号递送给它之前仍可改变对该信号的动作。进程调用sigpending函数来判定哪些信号是设置为阻塞并处于未决状态的。
每个进程都有一个信号屏蔽字（signal mask），它规定了当前要阻塞递送到该进程的信号集。对于每种可能的信号，该屏蔽字中都有一位与之对应。对于某种信号，若其对应位已设置，则它当前是被阻塞的。进程可以调用sigprocmask来检测和更改其当前信号屏蔽字。
信号数量可能会超过整型所包含的二进制位数，因此POSIX.1定义了一个新数据类型sigset_t，用于保存一个信号集。
本篇博文内容摘自《UNIX环境高级编程》（第二版），仅作个人学习记录所用。关于本书可参考：http://www.apuebook.com/。