linux是服务器应用领域的开源且免费的多用户多任务操作系统的内核。
以下是对上述论断的解释：
操作系统
简言之，操作系统乃是所有计算设备的大管家，小到智能手表，大到航天航空设备，所有需要操控硬件的地方都会有操作系统的身影。以周遭的生活为例，日常使用的智能手机，主流的操作系统用的是谷歌公司的android和苹果公司的iOS，至于一般的个人或家用电脑，大多是微软的windows和苹果的macOS，而在服务器领域，linux发行版则是其中的佼佼者。
linux发行版
严格而言，单独的linux只是操作系统的内核，某个特定的linux发行版才能成为一个完整的操作系统，比如Ubuntu、Debian、OpenSUSE、CentOS等，这些发行版操作系统的内核均为linux，通过添加软件包管理等其它模块使得其成为真正可用的操作系统。
服务器领域
相比而言，就桌面操作系统这一块，我们最为熟悉的还是win7、win10以及macOS等，linux发行版所占的份额非常少。然而，在服务器行业中，例如多数网站（淘宝、百度）的后台运行的linux发行版，其中很大程度上归因于linux内核的稳定，并且linux发行版大多是免费的。另外，在嵌入式设备上，linux及其变体也是操作系统的首选。
*软件与开源
为简洁起见，本文不讨论linux的发展历史，但需要了解的是，linux以及后来的发展都是上世纪下半叶*软件运动以及软件开源潮流产生的结果。正是世界各地无数贡献者的努力，才让linux在当今得以繁荣发展。当然这并不排斥特定发行版实行收费措施，因为其中涉及到额外的技术服务与支持。
linux桌面
好比影视剧中的黑客一样，通常操作linux系统处于命令行模式下，即一个黑乎乎的界面，我们输入命令，系统返回命令执行结果。对于习惯了图形界面“指指点点”操作的普通用户，这似乎是很无聊且麻烦的，这应该也是普通用户不待见linux的原因之一吧。但是，随着linux想向一般用户靠近，一些独具特色的桌面也被开发出来，例如gnome、kde、mate、unity等；让不同的发行版配以不同的桌面系统，从而产生了成员丰富的linux操作系统家族。当然，桌面只是linux发行版内置的一个软件而已，我们完全可以只通过命令行终端使用linux操作系统。
多用户多任务
linux操作系统支持多个用户同时使用系统，也支持在同一时间段内执行多个任务。这里便牵涉到linux的用户管理，一般而言，linux中包含三类用户，即root用户、普通用户以及系统用户。其中，root用户和普通用户是经常接触到的，系统用户无需太多关注；root用户是整个linux操作系统的掌控人，它对操作系统的一切拥有绝对控制权；比如对于一个文本文件，所有的普通用户是无法删除的，而root用户可以任意删改。所以，多数情况下，系统使用者多以普通用户身份登录系统，只有在特殊情况下才以root身份登录以便进行系统管理。