关于网络IO中的同步、异步、阻塞、非阻塞

在高并发编程当中,我们经常会遇到一些异步、非阻塞等一些概念,一些常用的技术比如异步的httpclient、netty nio、nginx、node.js等,它们的原理大都跟异步、非阻塞有关。特别是在服务器开发中,并发的请求处理是个大问题,阻塞式的函数会导致资源浪费和时间延迟。通过事件注册、异步函数,开发人员可以提高资源的利用率,性能也会改善。其nginx和node.js处理并发都是采用的事件驱动异步非阻塞模式。其中nginx中处理并发用的是epoll,poll,queue等方式,node.js使用的是libev,它们对大规模的HTTP请求处理的都很好。

那么到底什么是异步、非阻塞,它们的原理是什么,它们之间又有什么区别呢?其实在很多情况下,异步与非阻塞(同步与阻塞)表示的是同一个意思,但是在特定的上下文环境中,它们含义又十分不同。再具体讲它们的区别之前,先介绍一下上下文背景。

一、上下文背景

我们所遇到的这些场景大部分都是当用户进程(或线程)在进行网络IO时即进行Socket读写时遇到的,所以本文讨论的上下文背景是基于Linux环境下的network IO。先介绍一下其中我们最常见的五种IO:

1.  blocking IO
2.  nonblocking IO
3.  IO multiplexing
4.  signal driven IO
5.  asynchronous IO

由于signal driven IO在实际中并不常用,所以我这只提及剩下的四种IO Model。

再说一下IO发生时涉及的对象和步骤。对于一个network IO (这里我们以read举例),它会涉及到两个系统对象,一个是调用这个IO的进程(或线程),另一个就是系统内核(kernel)。当一个read操作发生时,它会经历两个阶段:

  1. 等待数据准备(Waiting for the data to be ready)
  2. 将数据从内核拷贝到进程中 (Copying the data from the kernel to the process)

记住这两点很重要,因为这些IO Model的区别就是在两个阶段上各有不同的情况。

二、各种IO介绍

2.1 blocking IO

在linux中,默认情况下所有的socket都是blocking,也就是说我们的一个进程在进行IO操作时如果没有数据达到,这个进程是被阻塞的。一个典型的读操作流程大概是这样:
关于网络IO中的同步、异步、阻塞、非阻塞

当用户进程调用了recvfrom这个系统调用,kernel就开始了IO的第一个阶段:准备数据。对于network io来说,很多时候数据在一开始还没有到达(比如,还没有收到一个完整的UDP包),这个时候kernel就要等待足够的数据到来。而在用户进程这边,整个进程会被阻塞。当kernel一直等到数据准备好了,它就会将数据从kernel中拷贝到用户内存,然后kernel返回结果,用户进程才解除block的状态,重新运行起来。所以,blocking IO的特点就是在IO执行的wait和copy两个阶段都被block了

在这种block IO的情况下,如果请求的连接比较多,但其中大部分都是阻塞的。因为cpu的核数是有限的,所以一般的解决方案就是每个cpu启用多个线程来处理多个连接。这种解决方案有很大的缺陷:

1. 线程是有内存开销的,1个线程可能需要512K(或2M)存放栈,那么1000个线程就要512M(或2G)内存
2. 线程的切换开销和很大,因为线程切换时需要保持当前线程上下文信息,当大量时间花在上下文切换的时候,分配给真正的操作的CPU就要少很多
3. 一个cpu所支持的线程数量时有限的(因为上面两个原因),一般来说线程的数量级在几百个左右就已经很大了

为了解决block IO存在的问题,就引入了no-blocking IO概念。

2.2 non-blocking IO

no-blocking IO很简单,通过将socket设为非阻塞模式,这时,当你调用read时,如果有数据就绪,就返回数据,如果没有数据就绪,就立刻返回一个错误,如EWOULDBLOCK。这样是不会阻塞线程了,但是你还是要不断的轮询来读取或写入。当对一个non-blocking socket执行读操作时,流程是这个样子:
关于网络IO中的同步、异步、阻塞、非阻塞
从图中可以看出,当用户进程发出read操作时,如果kernel中的数据还没有准备好,那么它并不会block用户进程,而是立刻返回一个error。从用户进程角度讲 ,它发起一个read操作后,并不需要等待,而是马上就得到了一个结果。用户进程判断结果是一个error时,它就知道数据还没有准备好,于是它可以再次发送read操作。一旦kernel中的数据准备好了,并且又再次收到了用户进程的system call,那么它马上就将数据拷贝到了用户内存,然后返回。

从上面介绍可以看到,blocking IO的特点就是在IO执行的wait阶段是非阻塞的,但是copy阶段还是阻塞的

但是no-blocking IO也存在很大的缺陷,就是IO线程还是要不断的轮询socket来读取或写入, 于是,我们又引入了IO多路复用。

2.3 IO multiplexing(IO多路复用)

IO multiplexing即IO多路复用,有些地方也称这种IO方式为event driven IO(事件驱动IO)。它的基本原理就是用通过操作系统提供的select/epoll等这些函数不断的轮询所负责的所有socket,而不是让用户进程自己去轮询,注意这个socket必须先设成异步的socket,当某个socket有数据到达了,就通知用户进程。它的流程如图:
关于网络IO中的同步、异步、阻塞、非阻塞
当用户进程调用了select,那么整个进程会被block,而同时,kernel会“监视”所有select负责的socket,当任何一个socket中的数据准备好了,select就会返回。这个时候用户进程再调用read操作,将数据从kernel拷贝到用户进程。这个图和blocking IO的图其实并没有太大的不同,事实上,还更差一些。因为这里需要使用两个system call (select 和 recvfrom),而blocking IO只调用了一个system call (recvfrom)。但是,用select的优势在于它可以同时处理多个connection。

由上面的图示可知,采用多路模型会多一次系统调用select,如果处理的连接数不是很高的话,使用select/epoll的web server不一定比使用multi-threading + blocking IO的web server性能更好,可能延迟还更大。select/epoll的优势并不是对于单个连接能处理得更快,而是在于能处理更多的连接。

那么IO多路复用的优势在哪里呢,其实就是在”多路复用”这个词上。上面也讲到了多路复用是指使用一个线程来检查多个Socket(也成文件描述符 )的就绪状态,比如调用select和epoll函数,传入多个文件描述符,如果有一个文件描述符就绪,则返回,否则阻塞直到超时。所以,在高并发的场景中,比如要处理10000个连接,只需要1个线程监控就绪状态,对就绪的每个连接开一个线程处理或者直接丢到线程池处理,当然也可以用当前线程处理,那么这个IO线程可以同时管理多个连接,也就是多路复用了。

2.4 Asynchronous I/O

linux下的asynchronous IO其实用得很少。先看一下它的流程:
关于网络IO中的同步、异步、阻塞、非阻塞
用户进程发起read操作之后,立刻就可以开始去做其它的事。而另一方面,从kernel的角度,当它受到一个asynchronous read之后,首先它会立刻返回,所以不会对用户进程产生任何block。然后,kernel会等待数据准备完成,然后将数据拷贝到用户内存,当这一切都完成之后,kernel会给用户进程发送一个signal,告诉它read操作完成了。

三、各种IO之间的区别

到目前为止,已经将四个IO Model都介绍完了。现在回过头来回答最初的那几个问题:blocking和non-blocking的区别在哪,synchronous IO和asynchronous IO的区别在哪。

blocking vs non-blocking,这个问题很简单,前面的介绍中其实已经很明确的说明了这两者的区别:

1. blocking IO 会在wait和copy阶段都会阻塞进程
2. non-blocking IO 在wait阶段会立即返回不会阻塞进程,而在copy阶段仍会阻塞进程copy数据

在说明synchronous IO和asynchronous IO的区别之前,需要先给出两者的定义。Stevens给出的定义(其实是POSIX的定义)是这样子的:

1. synchronous I/O:IO操作过程中进程会被阻塞,直到IO操作完成
2. asynchronous I/O:IO操作过程中进程不会被阻塞,操作系统帮你完成IO操作之后直接返回给你

按照这个定义,在网络IO层面,同步异步相对于阻塞非阻塞是一个更加宏观的概念,之前所述的阻塞IO,非阻塞IO,IO多路复用都属于同步IO,因为它们在内核copy数据阶段都会阻塞进程。而异步IO则不一样,当进程发起IO 操作之后,就直接返回再也不理睬了,直到操作系统内核发送一个信号,告诉进程说操作系统IO已经完成,在这整个过程中,进程完全没有被阻塞。

各个IO Model的比较如图所示:
关于网络IO中的同步、异步、阻塞、非阻塞

经过上面的介绍,会发现非阻塞IO和异步IO的区别还是很明显的。在非阻塞 IO中,虽然进程大部分时间都不会被block,但是它仍然要求进程去主动的check,并且当数据准备完成以后,也需要进程主动的再次调用recvfrom来将数据拷贝到用户内存。而异步 IO则完全不同,它就像是用户进程将整个IO操作交给了操作系统(内核)完成,然后操作系统做完后发信号通知。在此期间,用户进程不需要去检查IO操作的状态,也不需要主动的去拷贝数据。

参考文档:http://blog.csdn.net/historyasamirror/article/details/5778378

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