-连续的明文元素使用相同的密钥K来加密的：y=y₁y₂...=e_K(x1)e_K(x2)...，这样类型的密码*通常被称为分组密码（Block Cipher）；另一种被广泛使用的密码*是流密码（Stream Cipher），基本思想是产线 一个密钥流z=z₁z₂...，然后使用它根据下属规则来加密明文串x=x₁x₂...：y=y₁y₂...=e_z1(x1)e_z2(x2)...。

同步流密码：最简单的流密码，其密钥流直接由初始密钥使用某种特定算法变换（z_i=f(K)）得来，密钥流和明文串是相互独立的。

分组密码可以看成是流密码的特殊情况。即对所有的i≥1，密钥流为一常数z_i=K。

异步流密码：密钥流得产生不但与密钥K有关，而且还与明文元素(x₁,x₂,...,x_i-1)或密文元素(y₁,y₂,...,y_i-1)有关。