8086的地址线为20位，最大寻址空间为220=1MB。8086内部的寄存器都是16位，对地址的运算也是16位，而16位的最大寻址范围为220=64KB。
为了能在1MB空间内进行全范围寻址，即可访问到1MB存储器的任何一个存储单元，把lMB存储器分成若干段(segment)，每一段最大为64KB，如图2．3所示。在分段时，要求段的起始单元的物理地址是16的整数倍，写成十六进制，最后一位应是0，即xxxXOH(x为任一个十六进制数码，H为十六进制后缀)。
把段的起始单元的物理地址除以16的结果称为段地址，它为16位，写成十六进制是4位：XXXXH。显然，段地址决定了段在lMB空间中的位置。段内各存储单元相对段的起始单元都有一个距离，称为段内偏移量。
在对内存进行操作时，段地址先确定下来，然后给出不同的段内偏移量，就可以实现段内的寻址。段地址也是可以改变的，即段在1MB空间中的位置是可变的，因而可实现1MB的全范围寻址。
由于采用了分段结构，因此可以把每一个存储单元看成是具有两种类型的地址：物理地址和逻辑地址。物理地址就是实际地址，它具有20位的地址值，它惟一地标识1MB存储空间的某一存储单元。CPU与存储器之间的信息交换都是使用这个物理地址。逻辑地址是编程时所使用的地址，它由段地址和段内偏移量组成。逻辑地址和物理地址的关系为：物理地址=段地址16+段内偏移量。由逻辑地址形成物理地址是由总线接口部件中的电路实现的，如图2．4所示。
对图中的转换关系可理解为：
物理地址=(段地址+段内偏移量高12位16*)16**+段内偏移量低4位
=段地址16+段内偏移量高12位+段内偏移量低4位
=段地址16+段内偏移量
*：段内偏移量高12位送加法器的低12位，相当于右移了4位，即除以16，再参加加法运算。
**：相加结果送地址总线的高16位，相当于将相加结果先按最低位对齐再左移了4位。这把相加结果扩大了16倍。
一个8086程序可以同时使用4个段：代码段、数据段、堆栈段和附加段。代码段用来存放程序代码，数据段用来存放程序中用到的数据，堆栈段作为堆栈，附加段也用来存放数据。
存放这些段的段地址的寄存器分别是：
代码段寄存器：CS(CodeSegment)；
数据段寄存器：DS(DataSegment)；
堆栈段寄存器：ss(stackSegment)；
附加段寄存器：ES(ExtraSegment)。
这4个段寄存器都是16位的。一个完整的程序在存储器中的存储分布如图2．5所示。当然，不是每一个程序都要求包括4个段，可根据实际需要确定。
例如，一个程序使用的数据不多，程序代码也不长，这时可以只建立代码段和堆栈段，在代码段中开辟一个区域作为数据区。此外，如果数据量很大，超过了一个段的最大容量(64KB)，这时可以开辟几个数据段，程序中要用到某个数据段，只需将该数据段的段地址送到DS寄存器中。