正确了解MySQL的字符集问题，能够从根本上解决乱码的困扰。
首先，MySQL的字符集问题主要是两个概念，一个是Character Sets，一个是Collations，前者是字符内容及编码，后者是对前者进行比较操作的一些规则。这两个参数集可以在数据库实例、单个数据库、表、列等四个级别指定。
对于使用者来说，一般推荐使用utf8编码来存储数据。而要解决乱码问题，不单单是MySQL数据的存储问题，还和用户的程序文件的编码方式、用户程序和MySQL数据库的连接方式都有关系。
首先，MySQL有默认的字符集，这个是安装的时候确定的，在编译MySQL的时候可以通过DEFAULT_CHARSET=utf8和DEFAULT_COLLATION=utf8_general_ci这两个参数（MySQL5.5版本，5.1版本用–with-charset=utf8 –with-collation=utf8_general_ci）来指定默认的字符集为utf8，这也是最一劳永逸的办法，这样指定后，客户端连接到数据库的编码方式也默认是utf8了，应用程序不需要任何处理。
但是遗憾的是，很多人编译安装MySQL的时候没有指定这两个参数，大多数人更是通过二进制程序的方式安装，那么这时候MySQL的默认字符集是latin1。而这时候我们仍然可以指定MySQL的默认字符集，通过my.cnf文件增加两个参数：
character_set_server=utf8
collation_server=utf8_general_ci
init_connect = ‘SET NAMES utf8′
default-character-set = utf8
character_set_server=utf8collation_server=utf8_general_ci
这样我们建数据库建表的时候就不用特别指定utf8的字符集了。配置文件里的这种写法解决了数据存储和比较的问题，但是对客户端的连接是没有作用的，客户端这时候一般需要指定utf8方式连接才能避免乱码。也就是传说总的set
names命令。
事实上，set names utf8命令对应的是服务器端以下几个命令：
SET character_set_client = utf8;SET character_set_results = utf8;SET character_set_connection = xutf8;
但这三个参数是不能写在配置文件my.cnf里的。只能通过set命令来动态修改。我们需要的是在配置文件里写好一劳永逸的办法。
那么这时候，是否有在服务端解决问题的办法呢，可行的思路是在init_connect里设置。这个命令在每个普通用户连接上来的时候都会触发执行，可以在[mysqld]部分增加以下一行设置连接字符集：
init_connect = ‘SET NAMES utf8′
这样就简单的解决了问题，但是要注意的是，这个命令对具有super权限的用户是不生效的，可以简单的测试如下：
[root@localhost init.d]# mysql -u root -pEnter password:Welcome to the MySQL monitor. Commands end with ; or \g.Your MySQL connection id is 6Server version: 5.1.49-log MySQL Community Server (GPL)Copyright (c) 2000, 2010, Oracle and/or its affiliates. All rights reserved.This software comes with ABSOLUTELY NO WARRANTY. This is free software,and you are welcome to modify and redistribute it under the GPL v2 licenseType ‘help;’ or ‘\h’ for help. Type ‘\c’ to clear the current input statement.mysql> show variables like ‘%collation%’;+———————-+——————-+| Variable_name | Value |+———————-+——————-+| collation_connection | latin1_swedish_ci || collation_database | utf8_general_ci || collation_server | utf8_general_ci |+———————-+——————-+3 rows in set (0.00 sec)mysql> show variables like ‘%character%’;+————————–+—————————-+| Variable_name | Value |+————————–+—————————-+| character_set_client | latin1 || character_set_connection | latin1 || character_set_database | utf8 || character_set_filesystem | binary || character_set_results | latin1 || character_set_server | utf8 || character_set_system | utf8 || character_sets_dir | /usr/share/mysql/charsets/ |+————————–+—————————-+8 rows in set (0.00 sec)
我们看到root用户看到的connection相关参数仍然是latin1，而普通用户看到的却是utf8。实际上，对于mysql,
mysqladmin, mysqlcheck,
mysqlimport和mysqlshow这些客户端命令程序，可以设置以下参数在配置文件的[client]部分，为这些程序指定默认用utf8编码和连接：
default-character-set = utf8
网上很多资料（包括一些大公司的所谓牛人）说加上这一行就能彻底解决乱码问题，这是不正确的，这个参数只对以上几个官方的客户端程序有用，对普通的第三方程序，比如php代码是无效的。
当然，这个参数可以方便DBA的管理，还是很有用的，而这个参数也能解释为什么DBA看到的内容和普通用户看到的内容有时会有差异。
除了数据库的存储，连接数据库的方式，还有就是程序本身的编码也要是utf8方式来保存，当然这与MySQL数据库已经无关了，而是客户端显示的问题。
总结一下就是：
1、首选在编译安装MySQL的时候指定两个参数使用utf8编码。
2、次选在配置文件my.cnf设定两个参数，同时设置init_connect参数。
3、第三在配置文件my.cnf设定两个参数，同时客户端的连接指定set names命令。
4、在配置文件my.cnf里加入default-character-set参数方便管理。
参考：
http://www.banping.com/2011/01/24/mysql-character-collation/