本节书摘来自异步社区《JavaScript设计与开发新思维》一书中的第1章，第1.1节，作者：【美】Larry Ullman著，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看

第1部分 入门

第1章 （重新）介绍JavaScript

今天的JavaScript是一种被误解的编程语言，从JavaScript所能做到的，到它不能做到的，再到JavaScript不是什么（JavaScript不是Java），关于这种当今Web的核心技术有许多的混淆。不理解一种技术的精髓，就不可能有效地使用它，所以本书的第1章提供对现代JavaScript的一个概要介绍。

本章的大部分篇幅讨论JavaScript的概念，以及它迄今为止的变化历程。接下来，读者将看到有关JavaScript版本以及浏览器支持的一些基本信息。本章以JavaScript编程时所应该采用的方法结束，这也是本书所要介绍的重点。

1.1 什么是JavaScript

JavaScript从技术上讲，是一种面向对象、弱类型的脚本语言。人们可以为这个定义加入更多的行话，但是这一定义叙述了该语言的关键特征。让我们来详细地看看这几个方面。

首先，JavaScript是一种面向对象编程（OOP）语言，而不是过程性语言，两者之间有许多不同。首先（也是最重要的），你所使用的几乎所有变量实际上都是对象。对象是一种特殊的变量类型，可以有自己的子变量（称为属性）以及函数（称作方法）。对象的属性和方法统称为对象的成员。

例如，下面是JavaScript中的一个字符串—用引号括起来的任意数量的字符：

var name = 'Larry Ullman';
字符串变量name实际上是一个String类型的对象。因为name是一个JavaScript String对象，自动有了一个length属性，表示字符串中的字符数量。对于这个特定的字符串，length的值为12（包括空格）。相似地，name自动有了几个预先定义的方法，如substring()和toUpperCase()（对于对象成员，圆括号用来区分方法与属性）。

在面向对象编程中，大量使用对象标记法（object notation）来引用对象的成员：someObject.someProperty或者someObject.someMethod()。也就是说，以name为例，name.length值为12，使用如下的代码可将字符串转换为大写：

name = name.toUpperCase(); // Now 'LARRY ULLMAN'
相反，在过程性的PHP代码中，你应该这么写：

$name = 'Larry Ullman';
$name = strtoupper($name);   // Now 'LARRY ULLMAN'

和

$length = strlen($name); // 12
正如你所看到的，在过程性代码中将函数应用到一个变量，变量作为参数传递给函数。而在面向对象代码中，变量自己的函数（也就是其方法）由对象自己调用。

对象（或者圆点）标记法也可以连用，以访问嵌套的属性和方法：

someObject.someProperty.someMethod()
JavaScript是面向对象语言这一事实相当重要，并且对这种语言的使用方式造成了许多影响。实际上，你最终会发现，即使是函数和数组，在JavaScript中也是对象！但是，JavaScript是一种不同类型的OOP语言，其他大部分面向对象语言都定义类，然后创建这些类的实例—对象，而JavaScript则不这么做。你最后会学到，这是因为JavaScript是基于原型而不是基于类的语言。这种不太常见的面向对象语言类型改变了JavaScript中面向对象编程的实施方式，特别是在更高级别的编程中。

注意： OOP中使用驼峰式大小写（camel-case）为变量和函数命名是一种惯例：someObject和someMethod()，而不是some_object和some_method()。

JavaScript定义的第二部分称JavaScript是一种弱类型语言，这意味着变量和数据可以很简单地从一种类型转换为另一种类型。例如，在JavaScript中，你可以创建一个数字，然后将其转换为字符串：

var cost = 2;
cost += ' dollars'; // cost现在变成如下字符串："2 dollars"

在强类型语言中，新变量（如cost）的创建要求严格指明类型。和JavaScript非常相似的ActionScript语言就是这样声明变量并赋值的：

var cost:int = 2; // cost必须是一个整数!
而且，在强类型语言中，试图将一个数字转换为一个字符串（像在JavaScript代码中那样）将会产生一个错误。

有些程序员欣赏弱类型语言提供的灵活性，而另外一些程序员则认为弱类型导致没有条理的代码。公平地说，隐式类型转换可能产生缺陷（bug）。（正因为上述代码中的自动类型转换，JavaScript也被称为动态类型语言。）但是如果你在编程时意识到类型的转换，出现缺陷的可能性就会减小，你可以完全利用该语言的灵活性。

定义的第三部分称JavaScript是一种脚本语言，这意味着JavaScript代码通过一个实际执行这段代码的程序来运行。相比之下，C之类的语言描述的指令首先必须编译，然后执行编译好的应用程序。在本书中，几乎所有的JavaScript都在一个Web浏览器中执行，JavaScript的“可执行程序”实际上是浏览器的JavaScript引擎（不同的浏览器使用不同的JavaScript引擎）。